¿Qué es la hemicránea continua?
La hemicrania continua es un trastorno poco frecuente en el que una persona experimenta un dolor de cabeza constante leve o moderado en un lado de la cabeza. La afección se observa con mayor frecuencia en mujeres de alrededor de 30 años, aunque puede surgir potencialmente en pacientes de cualquier sexo a cualquier edad. Además de los dolores crónicos, la hemicránea continua puede causar otros síntomas como secreción nasal, náuseas y sensibilidad a la luz brillante. Un medicamento recetado llamado indometacina puede ser efectivo para aliviar los síntomas en la mayoría de los pacientes cuando se toma diariamente según las indicaciones de un médico.
No está claro qué causa el desarrollo continuo de la hemicránea. La afección no parece estar relacionada con un trastorno genético particular, exposición ambiental, infección o defecto físico. La investigación neurológica en curso sugiere que el problema puede deberse a desequilibrios químicos en el cerebro que afectan las funciones de señalización nerviosa.
El síntoma principal de la hemicránea continua es un dolor de cabeza unilateral o unilateral. Los dolores sordos siempre están presentes, y los pacientes pueden experimentar episodios periódicos de mayor dolor. Sensaciones palpitantes debilitantes que duran aproximadamente un minuto ocurren diariamente en algunas personas. Los síntomas de náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz similares a los de la migraña también pueden aparecer y desaparecer. Además, muchas personas sufren episodios frecuentes de irritación ocular, congestión nasal e hinchazón facial en la misma mitad de la cabeza que sus dolores constantes.
No hay pruebas clínicas específicas para confirmar la hemicránea continua, pero los médicos pueden hacer diagnósticos confiables al considerar los antecedentes de los pacientes y descartar otras posibles causas. Los pacientes pueden ser diagnosticados con la afección cuando presentan dolor de cabeza unilateral persistente durante más de tres meses y presentan otros síntomas clave. Las imágenes por resonancia magnética y otros tipos de escáneres cerebrales se usan para verificar otros posibles problemas, como coágulos de sangre o anomalías físicas.
Casi todos los pacientes diagnosticados con hemicránea continua responden bien a la indometacina, un medicamento antiinflamatorio oral. Las dosis diarias de 25 a 300 miligramos de indometacina generalmente pueden proporcionar un alivio completo de los síntomas. Sin embargo, el medicamento puede causar ciertos efectos secundarios, como malestar estomacal, indigestión y reflujo ácido que deben controlarse con medicamentos adicionales. Es importante que los pacientes sigan las instrucciones de sus médicos exactamente cuando toman indometacina para garantizar los mejores resultados posibles. En muchos casos, es posible reducir la dosis diaria o incluso dejar de tomar el medicamento por completo después de unos meses a discreción de un médico.