Wat is Hemicrania Continua?
Hemicrania continua is een zeldzame aandoening waarbij een persoon een constante milde of matige hoofdpijn aan één kant van zijn of haar hoofd ervaart. De aandoening wordt meestal gezien bij vrouwen rond de leeftijd van 30, hoewel het mogelijk kan voorkomen bij patiënten van beide geslachten op elke leeftijd. Naast chronische pijn kan hemicrania continua andere symptomen veroorzaken, zoals een loopneus, misselijkheid en gevoeligheid voor fel licht. Een voorgeschreven medicijn, indomethacine, kan bij de meeste patiënten effectief zijn bij het verlichten van de symptomen wanneer het dagelijks wordt ingenomen zoals voorgeschreven door een arts.
Het is onduidelijk wat de oorzaak is van hemicrania continua. De aandoening lijkt niet gerelateerd te zijn aan een bepaalde genetische aandoening, blootstelling aan het milieu, infectie of fysiek defect. Lopend neurologisch onderzoek suggereert dat het probleem mogelijk te wijten is aan chemische onevenwichtigheden in de hersenen die de zenuwsignalering beïnvloeden.
Het primaire symptoom van hemicrania continua is een eenzijdige of eenzijdige hoofdpijn. Doffe pijn is altijd aanwezig en patiënten kunnen periodieke afleveringen van verhoogde pijn ervaren. Bij sommige mensen komen dagelijks slopende sensaties voor die ongeveer een minuut duren. Migraine-achtige symptomen van misselijkheid, braken en lichtgevoeligheid kunnen ook komen en gaan. Bovendien lijden veel mensen aan frequente episodes van oogirritatie, verstopte neus en zwelling van het gezicht op dezelfde helft van hun hoofd als hun constante pijn.
Er zijn geen specifieke klinische tests om hemicrania continua te bevestigen, maar artsen kunnen zelfverzekerde diagnoses stellen door de patiëntgeschiedenis te overwegen en andere mogelijke oorzaken uit te sluiten. Patiënten kunnen de diagnose krijgen als ze langer dan drie maanden aanhoudende unilaterale hoofdpijn hebben en andere belangrijke symptomen vertonen. Beeldvorming met magnetische resonantie en andere soorten hersenscans worden gebruikt om te controleren op andere potentiële problemen, zoals bloedstolsels of fysieke afwijkingen.
Bijna alle patiënten bij wie de diagnose hemicrania continua wordt gesteld, reageren goed op indomethacine, een oraal ontstekingsremmend medicijn. Dagelijkse doses van 25 tot 300 milligram indomethacine kunnen meestal volledige verlichting van de symptomen bieden. Het medicijn kan echter bepaalde bijwerkingen veroorzaken, waaronder maagklachten, indigestie en zure oprispingen die mogelijk moeten worden gecontroleerd met aanvullende medicijnen. Het is belangrijk dat patiënten de instructies van hun arts precies volgen wanneer ze indomethacine gebruiken om de best mogelijke resultaten te garanderen. In veel gevallen is het mogelijk om de dagelijkse dosis te verlagen of zelfs te stoppen met het innemen van het medicijn na een paar maanden naar goeddunken van een arts.