¿Qué es la hiperlipidemia?
La hiperlipidemia se refiere a una afección médica caracterizada por niveles elevados de sustancias grasas en la sangre. Estas sustancias grasas incluyen colesterol y triglicéridos. Las cantidades excesivas de lípidos en la sangre pueden aumentar la incidencia de enfermedades del corazón al bloquear las arterias. La gravedad de la hiperlipidemia puede variar de leve a grave. En general, el tratamiento depende del alcance de la afección y de otras afecciones médicas subyacentes que pueden predisponer a un individuo a niveles elevados de lípidos en la sangre.
Las causas de hiperlipidemia pueden incluir una dieta alta en grasas saturadas, sin embargo, una de las principales causas es el hipotiroidismo. Esta condición se refiere a una deficiencia en la producción de la tiroxina, que es una hormona tiroidea. En general, la tiroxina es importante en la síntesis y descomposición de los lípidos, y una deficiencia puede conducir a la acumulación de grasas en la sangre que pueden promover la hiperlipidemia. Otras causas de aumento de los lípidos en la sangre incluyen diabetes, obesidad y tabaquismo.
Por lo general, el hiperlipidema no tiene síntomas y generalmente se diagnostica durante los análisis de sangre de rutina. Sin embargo, puede haber ciertas manifestaciones asociadas con niveles elevados de lípidos en la sangre, que pueden incluir hinchazón debajo de los ojos y el tendón de Aquiles. Estos signos generalmente son causados por la acumulación de lípidos y colesterol por vía subcutánea o debajo de la piel. Los síntomas adicionales pueden incluir depósitos grasos amarillos en el cuerpo que se parecen a las espinillas.
En casos severos de hiperlipidemia, se puede desarrollar pancreatitis, que se manifiesta por inflamación pancreática. La pancreatitis causa dolor abdominal intenso y, en ciertos casos, pone en peligro la vida. Otros efectos graves de la hiperlipidemia incluyen ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. A veces, un aumento de las lipoproteínas en la sangre puede acumularse sobre las arterias coronarias, lo que puede causar constricción o estrechamiento. Esta condición aumenta el riesgo de un evento cardíaco al ejercer una presión indebida sobre el corazón.
El tratamiento para la hiperlipidemia incluye comer una dieta saludable, hacer ejercicio y no fumar. Además, evitar las bebidas alcohólicas puede mantener a raya a los triglicéridos, porque el consumo de alcohol puede aumentar el nivel de estos depósitos grasos en la sangre. Si estos tratamientos conservadores no son lo suficientemente efectivos, se puede recomendar la terapia con medicamentos. Con frecuencia se recetan medicamentos llamados estatinas para controlar la hiperlipidemia. Las estatinas reducen los lípidos y el colesterol en el torrente sanguíneo al inhibir su producción en el hígado.
A veces, los medicamentos con estatinas no se toleran bien debido a los efectos secundarios. Estos efectos secundarios pueden incluir manifestaciones gastrointestinales como náuseas y diarrea. Estos síntomas suelen ser leves, sin embargo, pueden ser lo suficientemente intrusivos como para que el individuo interrumpa la terapia. Otro efecto secundario grave de las estatinas incluye el riesgo de daño muscular. Se recomienda a los pacientes que informen cualquier incidencia de dolor muscular o debilidad a su proveedor de atención médica. Cuando no se toleran las estatinas, se pueden comenzar otros tratamientos para reducir las grasas en la sangre.