Che cos'è l'iperlipidemia?
L'iperlipidemia si riferisce a condizioni mediche caratterizzate da un aumento dei livelli di sostanze grasse nel sangue. Queste sostanze grasse includono colesterolo e trigliceridi. Quantità eccessive di lipidi nel sangue possono aumentare l'incidenza di malattie cardiache bloccando le arterie. La gravità dell'iperlipidemia può variare da lieve a grave. In generale, il trattamento dipende dall'entità della condizione e da altre condizioni mediche di base che possono predisporre un individuo a lipidi del sangue elevati.
Le cause dell'iperlipidemia possono includere una dieta ad alto contenuto di grassi saturi, tuttavia una delle principali cause è l'ipotiroidismo. Questa condizione si riferisce a una carenza nella produzione della tiroxina, che è un ormone tiroideo. In generale, la tiroxina è importante nella sintesi e nella scomposizione dei lipidi e una carenza può portare ad accumuli di grassi nel sangue che possono favorire l'iperlipidemia. Altre cause di aumento dei lipidi nel sangue includono diabete, obesità e fumo.
In genere, l'iperlipidema non ha sintomi e viene solitamente diagnosticato durante gli esami del sangue di routine. Ci possono essere alcune manifestazioni, tuttavia, che sono associate ad alti lipidi nel sangue, che possono includere gonfiore sotto gli occhi e tendine di Achille. Questi segni sono generalmente causati dall'accumulo di lipidi e colesterolo per via sottocutanea o sotto la pelle. Ulteriori sintomi possono includere depositi di grasso giallo sul corpo che ricordano i brufoli.
In casi gravi di iperlipidemia, può svilupparsi pancreatite, che si manifesta con infiammazione del pancreas. La pancreatite provoca forti dolori addominali e, in alcuni casi, è in pericolo di vita. Altri effetti gravi dell'iperlipidemia comprendono infarto e ictus. A volte, un aumento delle lipoproteine nel sangue può accumularsi sulle arterie coronarie, il che può causare costrizione o restringimento. Questa condizione aumenta il rischio di un evento cardiaco esercitando un'indebita pressione sul cuore.
Il trattamento per l'iperlipidemia comprende una dieta sana, esercizio fisico e non fumare. Inoltre, evitare le bevande alcoliche può tenere a bada i trigliceridi, perché il consumo di alcol può aumentare il livello di questi depositi grassi nel sangue. Se questi trattamenti conservativi non sono abbastanza efficaci, può essere raccomandata la terapia farmacologica. I farmaci chiamati statine sono spesso prescritti per gestire l'iperlipidemia. Le statine abbassano i lipidi e il colesterolo nel sangue inibendo la loro produzione nel fegato.
A volte i farmaci alle statine non sono ben tollerati a causa degli effetti collaterali. Questi effetti collaterali possono includere manifestazioni gastrointestinali come nausea e diarrea. Questi sintomi sono generalmente lievi, tuttavia possono essere abbastanza invadenti per consentire all'individuo di interrompere la terapia. Un altro grave effetto collaterale delle statine include il rischio di danni muscolari. Si consiglia ai pazienti di segnalare qualsiasi incidenza di dolore muscolare o debolezza al proprio medico. Quando le statine non sono tollerate, è possibile iniziare altri trattamenti per ridurre i grassi nel sangue.