¿Qué es la encefalopatía límbica?
La encefalopatía límbica es un trastorno que involucra el sistema límbico, un área del cerebro responsable del comportamiento, el almacenamiento y la recuperación de la memoria, y la emoción. Puede haber varias causas de encefalopatía límbica y la afección puede aparecer gradualmente o en forma aguda. Las opciones de tratamiento varían, dependiendo de la causa subyacente, y generalmente requieren consulta con un neurólogo, un médico especialista que se enfoca en el tratamiento de enfermedades del cerebro y del sistema nervioso.
Una razón para que un paciente desarrolle encefalopatía límbica es una infección o inflamación. Estos son raros en el cerebro, ya que la barrera hematoencefálica está diseñada para limitar la propagación de la enfermedad, pero pueden ocurrir y ser de naturaleza severa. Los pacientes también pueden experimentar daños en los tejidos del sistema límbico causados por accidentes cerebrovasculares, crecimientos malignos y lesiones asociadas con enfermedades cerebrales degenerativas. Otra posible causa de encefalopatía límbica es el daño cerebral causado por un trauma, como la presión sobre el cerebro como resultado de una acumulación de líquido cefalorraquídeo.
Los pacientes con esta afección comenzarán a experimentar fallas de memoria, particularmente con memoria a largo plazo. Su comportamiento puede cambiar y pueden ser emocionales o agitados. Se pueden ver convulsiones en algunos casos. La encefalopatía límbica con un inicio gradual puede ser sutil cuando comienza, y se vuelve más severa con el tiempo a medida que la condición del paciente empeora. En casos agudos, ocurre muy rápidamente y puede estar acompañado de otros signos de trauma, como problemas para controlar las extremidades, fatiga y problemas de visión.
El tratamiento generalmente comienza con un examen completo y una imagen médica para ver qué está sucediendo dentro del cerebro. Los medicamentos pueden ser útiles para el manejo de los síntomas, así como las causas primarias como las infecciones. La cirugía también puede ser una opción para extirpar tumores o colocar drenajes para aliviar la presión sobre el cerebro. La atención de apoyo también puede ser útil para pacientes con encefalopatía límbica. Esto puede incluir terapia para trabajar en el manejo y la expresión de emociones.
El pronóstico para el paciente depende de la causa y de la rapidez con que se identifica el problema. Un neurólogo puede necesitar tratar a un paciente durante varios días antes de proporcionar una estimación de la recuperación, ya que los insultos al cerebro pueden ser impredecibles. Un paciente con una presentación inicialmente deficiente puede recuperarse por completo, mientras que un paciente que parece bastante estable al principio puede descompensarse y enfermarse rápidamente con el tiempo. Por lo general, se necesita atención de seguimiento para asegurarse de que el paciente se esté recuperando y buscar complicaciones.