¿Qué es la otología?
Otology es una división de medicina enfocada en el tratamiento de trastornos que involucran los oídos, incluyendo pérdida de audición, trauma, trastornos del equilibrio y tumores. Los otólogos generalmente reciben un año de capacitación en cirugía general antes de buscar una residencia en su campo que puede durar cuatro años, con la posibilidad de una beca posterior para perfeccionar sus habilidades. Este alto nivel de capacitación permite a los profesionales brindar atención experta a sus pacientes, así como participar en actividades de divulgación pública para educar a las personas sobre la prevención y el tratamiento de los trastornos del oído.
Los pacientes suelen consultar a un especialista en otología por referencia, aunque algunos pueden buscar un proveedor de atención. La otología incluye el tratamiento de pacientes con una variedad de afecciones que involucran los oídos, con un enfoque particular en afecciones crónicas complejas que resisten el tratamiento. Por lo tanto, una infección de oído puede ser tratada por alguien como un médico general, pero si el paciente experimenta infecciones recurrentes agresivas, se puede recomendar una derivación a un otólogo para permitirle explorar otras opciones de tratamiento como la cirugía.
Los especialistas en otología pueden tratar a pacientes con pérdida auditiva y sordera, y trabajar con pacientes que desean audífonos y otras herramientas para compensar la pérdida auditiva. También manejan traumas en el oído, tumores a lo largo del canal auditivo y anormalidades estructurales del oído que pueden requerir atención o reparación. Los trastornos del equilibrio también entran dentro de esta disciplina si involucran el sistema vestibular en los oídos, lo que puede determinarse con algunas pruebas del paciente para verificar las causas de los problemas de equilibrio.
La investigación en este campo se centra en la identificación de afecciones relacionadas con el oído y el desarrollo de tratamientos. La sordera y la pérdida auditiva son un tema de particular interés en muchas instalaciones de investigación. Los otólogos en investigación pueden trabajar con personas como neurólogos y audiólogos en el desarrollo de audífonos y otros dispositivos de asistencia más eficaces y precisos para pacientes con pérdida auditiva. Los investigadores pueden trabajar para agencias gubernamentales y empresas privadas.
Los profesionales de esta especialidad médica pueden trabajar en hospitales y clínicas. El ambiente de trabajo suele ser agradable y las horas pueden ser regulares, ya que la atención de urgencias otológicas rara vez es necesaria. El pago varía según la región y los tipos de servicios que ofrece un otólogo, pero puede incluir beneficios como vacaciones pagadas y cuentas de jubilación a través de empleadores como hospitales y centros médicos regionales. Los requisitos de educación continua exigen que los otólogos se mantengan al día con los desarrollos en el campo a través de la asistencia a conferencias, clases especializadas y otras oportunidades educativas.