¿Qué es la pitiriasis rubra pilaris?
La pitiriasis rubra pilaris es una afección crónica de la piel que hace que aparezcan parches rojos, secos y escamosos en varias partes del cuerpo. No está claro qué desencadena la aparición de los síntomas, pero la afección puede heredarse o adquirirse en algún momento de la edad adulta. La pitiriasis rubra pilaris no suele ser dolorosa, aunque la sequedad y la picazón pueden causar molestias significativas. Además, muchas personas se vuelven cohibidas y avergonzadas cuando los cambios en la piel afectan la cara, el cuero cabelludo o las manos. Los médicos generalmente pueden aliviar los síntomas y mejorar la aparición de erupciones con lociones tópicas.
Se desconocen las causas exactas de la pitiriasis rubra pilaris. La investigación médica sugiere que algunos casos son genéticos, y los niños pueden comenzar a mostrar síntomas en la primera década de la vida. También parece haber una forma adquirida del trastorno que afecta principalmente a personas de entre 40 y 50 años. La pitiriasis hereditaria rubra pilaris tiende a desarrollarse lentamente durante la primera infancia y persiste durante toda la vida de los pacientes, mientras que la variedad adquirida aparece rápidamente y desaparece por sí sola en unos pocos años. La condición es rara, y a menudo se confunde con tipos más comunes de psoriasis.
La mayoría de los casos de pitiriasis rubra pilaris heredada y adquirida afectan primero el cuero cabelludo. La piel se vuelve roja y escamosa, y del cabello caen escamas blancas. La siguiente etapa del trastorno generalmente involucra las palmas de las manos y las plantas de los pies, causando sequedad, grietas y engrosamiento de la piel. Algunas personas también experimentan síntomas en los codos y las rodillas. En raras ocasiones, la pitiriasis rubra pilaris se vuelve lo suficientemente grave como para cubrir la mayor parte o la totalidad del cuerpo.
Los niños y adultos que exhiben los síntomas físicos de la pitiriasis rubra pilaris generalmente son referidos a dermatólogos por sus médicos de atención primaria. Un especialista puede evaluar los síntomas de un paciente, preguntar sobre la aparición de erupciones cutáneas y recolectar una muestra de tejido de la piel para un análisis cuidadoso. Las pruebas de laboratorio revelan tejido de la piel fibroso, duro, anormalmente grueso y oscurecimiento a nivel celular.
No existe una cura clara para la pitiriasis rubra pilaris, pero los pacientes pueden usar medicamentos orales y tópicos para aliviar los síntomas y promover una curación más rápida. Las cremas hidratantes de venta libre generalmente son efectivas para aliviar la sequedad y reparar la piel agrietada. En un caso grave, un médico puede sugerir corticosteroides orales o tópicos. Los procedimientos experimentales de fototerapia y tratamiento con láser similares a los utilizados para el acné pueden ser beneficiosos en el futuro, pero se necesita más investigación antes de que la mayoría de los médicos consideren tratamientos clínicos.