¿Qué es pterigio?
Un pterigio es un crecimiento benigno en el ojo que sobresale de la conjuntiva y se extiende lentamente hacia la córnea. Algunos pacientes no experimentan problemas con estos crecimientos, porque crecen lentamente y permanecen confinados en la escleraní o la blanca del ojo, mientras que otros pacientes experimentan una visión oscurecida cuando un pterigio crece sobre la córnea. Pinguecula es otro ejemplo de crecimiento ocular benigno que tiende a ocurrir en circunstancias similares a las que contribuyen a la formación de un pterigio.
Cuando se desarrolla un pterigio, generalmente comienza en el lado del ojo cerca de la nariz, como una cuña triangular. Se alimenta por los capilares que suministran sangre al ojo y la conjuntiva, y se establecen capas sucesivas de colágeno y otros materiales para crear un crecimiento similar a una cuña. El paciente puede ver el pterigio en el espejo, o notar que experimenta irritación ocular regular como si hubiera un cuerpo extraño en el ojo, mucho antes de que el crecimiento oculte la visión.
Si bien el nombre suena exótico, un pterigio no es realmente muy raro. Estos crecimientos aparecen cuando los ojos están estresados por la exposición a la radiación ultravioleta, y cuando las personas viven en áreas secas y polvorientas. Los pacientes pueden reducir el riesgo de desarrollar pterigia y pingingula usando gafas de sol para proteger sus ojos y aplicar gotas oculares hidratantes si viven en climas secos o polvorientos. También se aconseja proteger los ojos con un sombrero de ala, y un sombrero puede reducir el daño solar al cuero cabelludo y la cara también.
Si se identifica un pterigio, un médico puede esperar y ver el enfoque para ver qué sucede. El crecimiento puede ser manejable con esteroides para reducir la inflamación y las gotas lubricantes para reducir la irritación del ojo. En el caso de que el crecimiento se convierta en un problema, se puede realizar una cirugía para eliminarlo. Debido a que los crecimientos son propensos a la recurrencia, un médico puede recomendar el seguimiento de la medicación y la atención preventiva,y el médico también puede realizar un injerto de tejido diseñado para desalentar la recurrencia del pterigio.
Un ptergium no es lo único que puede pasarle a los ojos que están dañados por la radiación UV. Las personas con ojos de color claro son propensas al desarrollo de problemas de visión si están expuestas de manera rutinaria a la luz brillante, y las personas con ojos más oscuros todavía están en riesgo de problemas de visión y problemas como los cánceres de piel causados por la exposición a la luz solar. La protección solar ayudará a preservar los ojos y el resto del cuerpo para que duren por vida.