¿Qué es el herpes zóster?
El herpes zóster es una infección viral que a menudo se acompaña de una erupción muy distintiva. Además de ser bastante doloroso, el herpes zóster puede causar complicaciones graves que pueden tener un impacto a largo plazo en la visión y el sistema nervioso del paciente. Un caso de herpes zóster es generalmente fácil de reconocer cuando surge la erupción, y hay varias maneras de tratar el herpes zóster para que sea menos grave. Si experimenta una erupción cutánea contra el herpes zóster en la cara, es extremadamente importante consultar a un médico.
Para tener herpes zóster, un paciente primero debe haber tenido varicela. Después de una infección de varicela, el virus permanece latente en el sistema nervioso. Cuando se reactiva debido al estrés, emerge un sistema inmune en declive u otra causa, el herpes zóster. Comienza como una condición dolorosa del sistema nervioso; el paciente puede experimentar una sensación de hormigueo, sensibilidad al tacto y picazón durante varios días antes de que aparezca la erupción de herpes zóster.
La erupción se extiende a lo largo de las líneas del sistema nervioso, formando bandas distintas. La piel comienza a verse rojiza e irritada, y luego comienza a ampollarse. Desde el momento en que aparece la erupción hasta que las ampollas se revientan y se forman costras, el paciente se considera contagioso. Las personas que nunca han tenido varicela contraerán varicela si están expuestas al paciente. Después de varias semanas, la erupción se disipa, aunque el paciente puede experimentar síntomas dolorosos del sistema nervioso a largo plazo.
Mientras la erupción está presente, el dolor y la picazón pueden tratarse con compresas y baños relajantes. En algunos casos, se usarán medicamentos antivirales para acortar la duración de la erupción. Estos medicamentos deben tomarse con 72 horas de la aparición de la erupción para que sean efectivos. Para la inflamación y el dolor extremos, se pueden usar corticosteroides. Es importante mantener la piel limpia y seca, para reducir el riesgo de infección de la piel e inflamación grave, y las personas deben evitar el contacto con la ropa y las sábanas contaminadas. Si aparece una erupción cutánea de culebrilla en la cara, se requiere un tratamiento agresivo, ya que puede causar daño ocular.
El herpes zóster también se conoce como herpes zoster, una referencia al virus que lo causa. Existe una vacuna contra el herpes zóster, pero la exposición a alguien infectado con varicela también puede ayudar a prevenir la aparición de herpes zóster. Los médicos plantean la hipótesis de que la exposición a la varicela promueve la formación de anticuerpos, lo que ayuda al cuerpo a combatir el virus antes de que estimule una infección por culebrilla.