¿Qué es el marcador CA-125?
El marcador CA-125 es una proteína que a menudo se encuentra en niveles más altos en algunos pacientes con cáncer. Una prueba de CA-125 es una prueba de sangre que se puede usar para evaluar un riesgo elevado de cáncer de ovario u otro cáncer reproductivo en algunas mujeres, o que puede ser parte de las formas en que los médicos evalúan qué tan bien está respondiendo el cáncer de ovario al tratamiento. En esta prueba, se analiza la sangre para detectar niveles aumentados del marcador CA-125, lo que indica que puede haber cáncer presente.
La prueba del marcador CA-125 a menudo se malinterpreta como un método de detección del cáncer que podría ser aplicable a todas las mujeres, pero esto es inexacto. No se usa como una prueba de rutina para todas las mujeres porque hay muchas maneras en que la prueba de CA-125 puede generar una lectura que sugiere cáncer, ya sea de otras condiciones físicas o de fuentes benignas. Esto no significa que la prueba no sea útil, sino que sus usos son extremadamente específicos.
Una mujer que recibe una prueba de CA-125 se somete a una extracción de sangre muy simple que no requiere ayuno de antemano. Después de la prueba, las mujeres generalmente pueden reanudar sus actividades normales, aunque pueden necesitar usar una venda adhesiva en el sitio de extracción de sangre durante unas horas. La sangre recolectada se analiza para el antígeno de cáncer 125 (CA-125), que se determina contando las unidades por mililitro (U / mL). Una lectura superior a 35 U / ml podría sugerir la presencia de cáncer en los ovarios, en las trompas de Falopio o en el revestimiento del útero porque el antígeno generalmente está presente en cantidades más altas cuando estos cánceres están presentes.
Cabe destacar que una lectura superior a 35 U / ml puede no sugerir nada. Cuando una mujer está embarazada o menstruando, los resultados de su prueba de CA-125 podrían ser tan altos o más altos. Las mujeres que tienen afecciones como la endometriosis o el trastorno inflamatorio pélvico también suelen tener lecturas elevadas de marcadores CA-125. Dichos resultados no son un diagnóstico de cáncer, y solo si un médico sospechara cáncer consideraría otras pruebas que podrían confirmar o descartar estas sospechas.
Hay algunos casos en los que es necesario hacerse una prueba de CA-125. Durante el tratamiento para el cáncer de ovario u otros cánceres reproductivos, puede tener sentido obtener una lectura inicial y luego continuar evaluando el antígeno de cáncer 125. Si el tratamiento es exitoso, es probable que los niveles de antígeno disminuyan con el tiempo.
Otra forma positiva de utilizar la prueba CA-125 es como una herramienta de diagnóstico, junto con otras, para buscar niveles crecientes del marcador de cáncer en mujeres que tienen genes que las hacen más predispuestas a desarrollar cáncer de ovario. Si aumentan los niveles de antígeno, los médicos querrían realizar otras pruebas de diagnóstico para ver si se había desarrollado cáncer. Incluso en estos casos, un aumento en los niveles de marcador CA-125 no necesariamente indicaría cáncer.