¿Qué es la vacuna contra la varicela?
La vacuna contra la varicela o la vacuna contra la varicela es una adición relativamente reciente a las vacunas disponibles en muchas partes del mundo. Se usó por primera vez en los EE. UU. A mediados de la década de 1990, y ahora se usa en muchos países. Contiene una forma muy débil del virus de la varicela que ayuda al cuerpo a ser inmune a otras exposiciones al virus. Los investigadores estiman que es efectivo aproximadamente el 90% del tiempo en la prevención de la varicela, aunque la efectividad puede disminuir con el tiempo y la vacuna puede necesitar repetirse (si no se desarrolla un caso activo de varicela) cada diez años más o menos .
La varicela no es conocida por ser una enfermedad terrible en la mayoría de los niños. Ciertamente es incómodo, pero la mayoría de los niños que la padecen tendrán un curso relativamente normal de la enfermedad y no tendrán problemas. Algunos niños pueden desarrollar infecciones secundarias por las llagas de la varicela, y hay algunos que pueden desarrollar inflamación peligrosa del cerebro o cosas como la neumonía. La varicela puede causar la muerte, aunque esto es raro.
El riesgo de complicaciones aumenta a medida que las personas envejecen, y los adultos notoriamente tendrán más dificultades con la enfermedad que los niños. Esto sugeriría que las personas, que no han tenido un caso de varicela antes de llegar a la edad adulta, probablemente deberían recibir la vacuna contra la varicela. No es solo la enfermedad de un niño.
Uno de los peligros ocultos con el virus de la varicela es que puede crear herpes zóster en adultos mayores o con sistemas inmunes comprometidos. Alrededor del 20% de las personas que contraen el herpes zóster pueden desarrollar una afección extremadamente dolorosa llamada neuralgia posherpética, que puede tardar mucho en sanar. Por lo tanto, prevenir el contagio con varicela puede ser prudente desde una perspectiva a largo plazo.
Sin embargo, existe una diferencia entre la varicela y la vacuna contra el herpes zóster. Los Centros para el Control de Enfermedades de los EE. UU. (CDC) recomiendan que los adultos mayores de 60 años reciban la vacuna contra la culebrilla, llamada Zostavax®. Esta vacuna fue aprobada en 2006 y es más efectiva para prevenir el herpes zóster, especialmente en las poblaciones de mayor edad. Sin embargo, la vacuna contra la varicela aún puede causar cierta prevención de la culebrilla en adultos menores de 60 años.
El horario para administrar la vacuna contra la varicela puede variar. Algunos médicos recomiendan que la primera vacuna se administre aproximadamente a la edad de un año. Otra inyección se da entre los años cuatro y seis. Muchos médicos ahora recomiendan una vacuna de refuerzo cuando los niños tienen entre once y doce años. Algunas personas tendrán reacciones leves a la vacuna y podrían desarrollar algunas ampollas de varicela, especialmente con la primera vacuna, ya que el virus está vivo, aunque más débil de lo normal. Fiebre leve y / o dolor en el lugar de la inyección son las reacciones más comunes.
Hay algunas personas que no deberían vacunarse contra la varicela. Si las personas son alérgicas a la neomicina o la gelatina, podrían tener una reacción alérgica grave a la inyección, aunque ahora hay una forma libre de gelatina disponible. Se recomienda a las personas que reciben quimioterapia o radiación, que están embarazadas, que tienen una enfermedad moderada, que toman esteroides o que tienen afecciones autoinmunes como el lupus o el VIH que se salten esta vacuna también.