Wat is het waterpokkenvaccin?
Het waterpokkenvaccin of varicellavaccin is een relatief recente toevoeging aan vaccins die in veel delen van de wereld beschikbaar zijn. Het werd voor het eerst in het midden van de jaren negentig in de VS gebruikt en wordt nu in veel landen gebruikt. Het bevat een zeer zwakke vorm van het waterpokkenvirus dat het lichaam helpt immuun te worden voor andere blootstellingen aan het virus. Onderzoekers schatten dat het ongeveer 90% van de tijd effectief is bij het voorkomen van waterpokken, hoewel de effectiviteit na verloop van tijd kan afnemen en het schot mogelijk om de tien jaar moet worden herhaald (als zich geen actief geval van waterpokken ontwikkelt) .
Waterpokken staat bij de meeste kinderen niet bekend als een vreselijke ziekte. Het is zeker ongemakkelijk, maar de meeste kinderen die het krijgen, zullen een relatief normaal verloop van de ziekte hebben en geen problemen hebben. Een paar kinderen kunnen secundaire infecties ontwikkelen door de waterpokkenzweren, en er zijn sommige die gevaarlijke ontsteking van de hersenen of dingen zoals longontsteking kunnen ontwikkelen. Waterpokken kunnen de dood veroorzaken, hoewel dit zeldzaam is.
Het risico op complicaties neemt toe naarmate mensen ouder worden en volwassenen hebben het notoir moeilijker met de ziekte dan kinderen. Dit zou suggereren dat mensen, die nog geen geval van waterpokken hebben gehad voordat ze volwassen werden, waarschijnlijk het waterpokkenvaccin zouden moeten krijgen. Het is niet alleen een kinderziekte.
Een van de verborgen gevaren van het varicella-virus is dat het gordelroos kan veroorzaken bij oudere volwassenen of mensen met een aangetast immuunsysteem. Ongeveer 20% van de mensen die gordelroos krijgen, kan een extreem pijnlijke aandoening ontwikkelen die post-herpetische neuralgie wordt genoemd, die heel lang kan duren om te genezen. Het voorkomen van besmetting met varicella kan dus vanuit een langetermijnperspectief verstandig zijn.
Er is echter een verschil tussen de waterpokken en het gordelroosvaccin. De Amerikaanse Centers for Disease Control (CDC) beveelt volwassenen boven de 60 jaar aan om het gordelroosvaccin te krijgen, Zostavax® genaamd. Deze vaccinatie werd in 2006 goedgekeurd en is effectiever in het voorkomen van gordelroos, vooral in oudere populaties. Het waterpokkenvaccin kan echter nog steeds enige preventie van gordelroos veroorzaken bij volwassenen jonger dan 60 jaar.
Het schema voor het geven van waterpokkenvaccin kan variëren. Sommige artsen bevelen aan dat het eerste shot rond de leeftijd van één wordt gegeven. Een ander schot wordt gegeven tussen de jaren vier en zes. Veel artsen bevelen nu een booster aan als kinderen ongeveer elf of twaalf zijn. Sommige mensen zullen milde reacties op het schot hebben en kunnen een paar waterpokkenblaren ontwikkelen, vooral bij het eerste schot, omdat het virus leeft, hoewel zwakker dan normaal. Milde koorts en / of pijn op de plaats van opname zijn de meest voorkomende reacties.
Er zijn mensen die het waterpokkenvaccin niet mogen krijgen. Als mensen allergisch zijn voor neomycine of gelatine, kunnen ze een ernstige allergische reactie op het schot hebben, hoewel er nu een gelatine-vrije vorm beschikbaar is. Mensen die chemotherapie of bestraling ondergaan, zwanger zijn, een matige ziekte hebben, steroïden gebruiken of auto-immuunziekten zoals lupus of HIV hebben, wordt geadviseerd dit vaccin ook over te slaan.