¿Qué es el giro cingulado?
El giro cingulado es una estructura en forma de arco en el centro del cerebro, que se conoce como corteza cingulada. Esta estructura también se conoce como la circunvolución callosa en algunos textos debido a su posición directamente sobre el cuerpo calloso. Comúnmente asociado con la flexibilidad cognitiva, los estudios de estimulación han encontrado que esta estructura es responsable de las sensaciones emocionales como el miedo, la ansiedad o el placer y las respuestas físicas asociadas a esas emociones.
Los estudios en animales muestran una variación en el grosor y la presencia del giro cingulado en todo el reino animal. Se asocia con la comunicación, la sociabilidad y el comportamiento materno. Cuanto más desarrollado es el giro cingulado en un animal, más claramente expresa el lenguaje y el apego. En particular, los reptiles y anfibios, que probablemente se comen a sus crías, carecen por completo de esta estructura neurológica.
Esta parte de la función principal del cerebro es facilitar la adaptabilidad cognitiva en humanos. El giro cingulado ayuda a las personas a ser flexibles en el aprendizaje y el procesamiento de nuevas situaciones. Las señales de esta estructura ayudan a las personas a comprender cómo alterar el comportamiento en una variedad de situaciones o entre diferentes medios sociales. Por ejemplo, las personas tienden a comportarse de manera diferente cuando demuestran su profesionalismo en las entrevistas de trabajo que como espectadores en un partido de hockey.
La adaptabilidad, según la influencia de esta parte del cerebro, es una herramienta invaluable para navegar con éxito en un mundo social impredecible. Un giro cingulado que funcione correctamente ayuda a las personas a reconocer sus alternativas, como seleccionar un elemento del menú de una amplia gama de opciones o determinar los pros y los contras de asumir un nuevo trabajo. Esto promueve el aprendizaje de por vida y ayuda a una persona a crecer a lo largo de la vida. El giro cingulado, cuando funciona correctamente, ayuda a las personas a organizar objetivos realistas y promueve el pensamiento orientado hacia el futuro.
El funcionamiento incorrecto en la circunvolución cingulada puede causar una serie de trastornos relacionados con la inflexibilidad cognitiva. La preocupación, la argumentación y la rabia en la carretera se encuentran entre los problemas relacionados con esta área del cerebro. En lugar de aprender de una experiencia de vida vergonzosa, frustrante o hiriente, es probable que quienes tienen problemas funcionales en esta parte del cerebro se detengan en los sentimientos negativos. Del mismo modo, si esta estructura es hiperactiva, una persona podría tender a decir "no" sin escuchar la pregunta. El funcionamiento anormal en el giro cingulado y sus estructuras relacionadas puede ser provocado por estrés o trauma cerebral.
La disfunción del giro cingulado no es un diagnóstico médico, pero se presenta en otros trastornos reconocidos. Esta área del cerebro se ocupa de los patrones de pensamiento, por lo que los problemas cognitivos como el trastorno obsesivo compulsivo, los trastornos alimentarios y las adicciones están vinculados a este componente neurológico. Estos diagnósticos comparten una cualidad común "atascada" que es indicativa de hiperactividad en esta estructura cerebral. Algunas investigaciones han indicado que esta área del cerebro está anormalmente estimulada en casos de autismo. Los problemas relacionados con la circunvolución cingulada a menudo se tratan con medicamentos antidepresivos.