¿Cuál es la conexión entre Epstein-Barr y la mononucleosis?
La mononucleosis infecciosa es causada por la exposición al virus de Epstein-Barr (VEB). Al establecerse en las glándulas salivales, el EBV puede transmitirse de una persona a otra a través de fluidos corporales, como moco y saliva. El período de incubación del VEB generalmente es de hasta ocho semanas desde la exposición inicial hasta la presentación de los síntomas. Una vez que un individuo alcanza la edad adulta, lo más probable es que haya estado expuesto al virus de Epstein-Barr y haya desarrollado anticuerpos que evitan que muestre síntomas de mononucleosis.
La mayoría de las personas expuestas al VEB permanecen asintomáticas para la mononucleosis, lo que significa que no experimentan signos o síntomas discernibles. El virus generalmente se contrae al besar, compartir utensilios para comer o beber después de alguien con infección activa por EBV. Una vez que un individuo está expuesto al VEB, permanece en su sistema por el resto de su vida. Aunque un individuo puede permanecer asintomático, eso no significa que el virus no pueda reactivarse y propagarse a otros. Una vez que se presentan, los síntomas de la mononucleosis generalmente progresarán y requerirán una visita a un médico.
Las personas con Epstein-Barr y mononucleosis generalmente se someterán a un examen físico que puede detectar distensión abdominal, inflamación de los ganglios linfáticos e inflamación de las amígdalas. Un diagnóstico de Epstein-Barr y mononucleosis puede confirmarse con la administración de un análisis de sangre. En presencia de infección activa, el recuento de glóbulos blancos es elevado; por lo tanto, los individuos sintomáticos pueden someterse a una prueba de glóbulos blancos para verificar la presencia de infección. Además, se puede realizar una prueba de anticuerpos para verificar la presencia de anticuerpos que confirmen la presencia del virus de Epstein-Barr.
Las personas con Epstein-Barr y mononucleosis generalmente tendrán signos reveladores de la enfermedad. Fatiga pronunciada, dolor de garganta y fiebre son comunes. Las personas sintomáticas también suelen desarrollar amígdalas inflamadas, distensión abdominal debido a la inflamación del bazo y pérdida de apetito. Si se retrasa el diagnóstico de Epstein-Barr y la mononucleosis o no existe un tratamiento adecuado para la infección subyacente, pueden producirse complicaciones graves, como ictericia, anemia y problemas respiratorios debido a una vía aérea bloqueada.
El tratamiento para Epstein-Barr y la mononucleosis generalmente no es específico. Dado que la mononucleosis es una infección viral, los antibióticos son inútiles para su tratamiento. En la mayoría de los casos, las personas sintomáticas reciben instrucciones de mantenerse hidratadas y descansar lo suficiente. Si hay una infección secundaria, como faringitis estreptocócica, se pueden administrar medicamentos antibióticos. A aquellos que desarrollan hinchazón pronunciada o sarpullido se les puede administrar un corticosteroide para aliviar la inflamación y la incomodidad.