¿Cuál es la diferencia entre el reflujo ácido y la indigestión?
Muchas personas usan los términos reflujo ácido e indigestión indistintamente. Como estos dos problemas de salud a menudo ocurren simultáneamente, es fácil entender cómo pueden considerarse erróneamente como un fenómeno único. En verdad, sin embargo, el reflujo ácido y la indigestión son dos condiciones separadas que pueden ocurrir juntas o por separado. El reflujo ácido se refiere específicamente a la propagación del ácido del estómago al esófago. Por el contrario, la indigestión es un término colectivo para una amplia gama de síntomas incómodos que pueden ocurrir después de comer.
El reflujo ácido es el movimiento del ácido del estómago hacia el esófago, que generalmente produce una sensación de ardor muy desagradable o incluso dolorosa en el pecho conocida por la mayoría de las personas como acidez estomacal. También puede estar acompañado de síntomas como eructos, hipo, hinchazón, náuseas y dolor de garganta. Este fenómeno ocurre cuando una válvula muscular en la base del esófago que normalmente se abre solo para permitir que los alimentos ingresen al estómago no funciona correctamente, permitiendo que los ácidos digestivos se filtren en la garganta. Aquellos que experimentan acidez estomacal tres veces a la semana o más pueden sufrir de enfermedad por reflujo ácido, conocida alternativamente como enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
Una de las razones por las cuales el reflujo ácido y la indigestión a menudo se confunden es que el reflujo ácido a menudo se desencadena al comer, al igual que la indigestión. Pero el reflujo ácido tiene muchas otras causas posibles, como fumar, tomar ciertos medicamentos, obesidad y embarazo. Muchas personas pueden manejar con éxito los síntomas del reflujo ácido con un medicamento de venta libre. Las personas con ERGE pueden encontrar necesario obtener un medicamento recetado para el alivio.
La indigestión es una etiqueta colectiva para una variedad de síntomas incómodos que pueden ocurrir después de las comidas. El reflujo ácido y la indigestión a menudo se mezclan debido en gran parte al hecho de que cuando el reflujo ácido ocurre después de una comida, generalmente se considera un síntoma de indigestión. Sin embargo, muchos otros síntomas caen bajo la etiqueta de indigestión. Estos pueden incluir una sensación de saciedad, náuseas, dolor de estómago o ardor, eructos, gases y vómitos.
Hay muchas causas posibles de indigestión. En algunos casos, la afección es causada directamente por la alimentación, especialmente por el exceso o el consumo de alimentos que son picantes o ricos en grasas. En otras ocasiones, la indigestión surge como un síntoma de una afección subyacente, como úlceras, síndrome del intestino irritable (SII), pancreatitis, enfermedad de la tiroides o cáncer de estómago. Aquellos que experimentan indigestión crónica pueden consultar a un médico para descartar la presencia de una afección subyacente grave.