Qual é a diferença entre refluxo ácido e indigestão?
Muitas pessoas usam os termos refluxo ácido e indigestão de forma intercambiável. Como esses dois problemas de saúde geralmente ocorrem simultaneamente, é fácil entender como eles podem ser considerados erroneamente como um fenômeno único. Na verdade, porém, o refluxo ácido e a indigestão são duas condições distintas que podem ocorrer juntas ou separadamente. O refluxo ácido refere-se especificamente à disseminação do ácido do estômago para o esôfago. Por outro lado, indigestão é um termo coletivo para toda uma gama de sintomas desconfortáveis que podem ocorrer após a ingestão.
O refluxo ácido é o movimento do ácido estomacal no esôfago, geralmente resultando em uma sensação de queimação desagradável ou até dolorosa no peito, conhecida pela maioria das pessoas como azia. Também pode ser acompanhado por sintomas como arrotos, soluços, inchaço, náusea e dor de garganta. Esse fenômeno ocorre quando uma válvula muscular na base do esôfago, que normalmente se abre apenas para permitir a entrada de alimentos no estômago, não funciona adequadamente, permitindo que os ácidos digestivos penetrem na garganta. Aqueles que sofrem de azia três vezes por semana ou mais podem sofrer da doença do refluxo ácido, conhecida como doença do refluxo gastroesofágico (DRGE).
Uma das razões pelas quais o refluxo ácido e a indigestão são freqüentemente confundidos é que o refluxo ácido é freqüentemente desencadeado pela ingestão de alimentos, assim como a indigestão. Mas o refluxo ácido tem muitas outras causas possíveis, incluindo fumar, tomar certos medicamentos, obesidade e gravidez. Muitas pessoas podem gerenciar com sucesso os sintomas de refluxo ácido com um medicamento sem receita. Aqueles com DRGE podem achar necessário obter um medicamento de prescrição para alívio.
Indigestão é um rótulo coletivo para uma variedade de sintomas desconfortáveis que podem ocorrer após as refeições. O refluxo ácido e a indigestão são frequentemente confundidos devido ao fato de que, quando o refluxo ácido ocorre após uma refeição, geralmente é considerado um sintoma de indigestão. Muitos outros sintomas se enquadram no rótulo de indigestão, no entanto. Isso pode incluir sensação de plenitude, náusea, dor de estômago ou queimação, arrotos, gases e vômitos.
Existem muitas causas possíveis de indigestão. Em alguns casos, a condição é causada diretamente pela ingestão, principalmente por excesso de indulgência ou consumo de alimentos condimentados ou com alto teor de gordura. Outras vezes, a indigestão surge como sintoma de uma condição subjacente, como úlceras, síndrome do intestino irritável (SII), pancreatite, doença da tireóide ou câncer de estômago. Aqueles que sofrem indigestão crônica podem querer consultar um médico para descartar a presença de uma condição subjacente grave.