¿Cuál es el período de incubación de la varicela?
El período de incubación de la varicela es de aproximadamente dos semanas. Durante este período de incubación, una persona no presentará síntomas de la enfermedad. Durante la mayor parte de este período de tiempo, él o ella ni siquiera es contagioso. Pero durante el final del período de incubación de la varicela, la persona afectada puede comenzar a propagar la enfermedad a pesar de que aún no se han presentado síntomas.
El largo período de incubación de la varicela es una de las razones por las cuales la enfermedad es tan contagiosa, especialmente entre los niños. Muchas veces los niños irán a la escuela durante el período de incubación de la enfermedad y la transmitirán a quienes los rodean. La varicela es altamente contagiosa y puede propagarse al toser o estornudar. Durante las últimas 48 horas del período de incubación, una persona puede transmitir la varicela a otros.
Una vez que pasa el período de incubación de la varicela, aparecen los signos de la varicela. Además de las ampollas de la varicela, también pueden incluir fiebre, dolor de cabeza y dolor abdominal. Los niños propagan la enfermedad más. Afortunadamente para los niños, la varicela leve es relativamente inofensiva. La enfermedad pasa en unos pocos días y las ampollas generalmente desaparecen en las siguientes semanas. Una vez que una persona contrae la varicela, es muy poco probable que vuelva a contraerla.
Aunque la varicela es principalmente inofensiva en los niños, puede ser una enfermedad potencialmente mortal para algunos grupos. Las mujeres embarazadas, los recién nacidos y los adultos pueden desarrollar complicaciones graves de la varicela. En el peor de los casos, la varicela puede provocar encefalitis, una inflamación del cerebro que puede poner en peligro la vida. Cada año, aproximadamente 100 personas mueren de varicela.
El largo período de incubación de la varicela puede ser en parte el culpable de estos números tan altos. Un adulto que no haya tenido varicela debe evitar a alguien con ampollas o cualquier otro síntoma obvio. Como la enfermedad es contagiosa durante el final del período de incubación, una persona aún está en riesgo de contraerla de cualquier persona que tenga la enfermedad pero que aún no ha mostrado síntomas.
Por lo general, se recomienda a los adultos con varicela que consulten a un médico. Para los niños, generalmente se recomienda lo contrario. En cambio, se aconseja a los niños con varicela que eviten el consultorio de un médico a menos que los síntomas se vuelvan muy severos o se presente una fiebre alta. La varicela casi siempre desaparecerá por sí sola, y no hay nada que un médico pueda hacer para ayudar a acelerar el proceso. Lo único que logrará ir al médico en estos casos es un aumento en la posibilidad de que el niño transmita la enfermedad a otros.