¿Cuál es la relación entre la diabetes y la glucosa?
Cuando las personas comen azúcar de mesa común, llamada sacarosa, el cuerpo la digiere en fructosa y glucosa. La glucosa es un azúcar simple que el cuerpo usa para proporcionar energía a las células. El cuerpo normalmente se protege de los efectos dañinos de los altos niveles de glucosa al neutralizar la glucosa que no necesita. La insulina es la sustancia principal utilizada para evitar que los niveles de glucosa en sangre aumenten demasiado, pero las personas con diabetes pueden tener resistencia a los efectos de la insulina o no producir insulina en absoluto. Así es como se relacionan la diabetes y la glucosa.
Hay dos tipos de diabetes, tipo 1 y tipo 2. En la diabetes tipo 1, la víctima no produce insulina en absoluto. Las personas que tienen diabetes tipo 2 producen insulina, pero sus cuerpos no responden tan bien como lo haría un cuerpo sano. En cualquier tipo, la relación entre diabetes y glucosa es directa. La diabetes no tratada hace que el azúcar en la sangre aumente a niveles poco saludables.
Los niveles de diabetes y glucosa se pueden controlar con dieta, ejercicio o medicamentos. El modo de control depende de la gravedad y el tipo de enfermedad. Las personas que tienen diabetes tipo 1 siempre tienen que tomar insulina porque sus cuerpos simplemente no la producen. El control de la diabetes tipo 2 nunca podría implicar el uso de tratamiento con insulina si el paciente cumple con la medicación prescrita y la modificación del estilo de vida.
Existe una correlación directa entre la diabetes y la tolerancia a la glucosa. La tolerancia a la glucosa a veces se prueba como parte del proceso de diagnóstico de diabetes. El paciente bebe una solución de azúcar y agua inmediatamente después de analizar su nivel de azúcar en la sangre. El azúcar en la sangre se analiza dos o tres horas después de beber la solución. Un nivel de azúcar en la sangre de 99 a 199 podría indicar prediabetes, y niveles de 200 o más requieren un diagnóstico claro de diabetes.
Otra prueba para la diabetes consiste en controlar el nivel de glucosa en sangre después de que el paciente haya estado en ayunas durante al menos ocho horas. Si el nivel es lo suficientemente alto como para despertar sospechas, el profesional podría realizar la misma prueba otro día para confirmar el diagnóstico. Las pruebas adicionales y el historial médico ayudan a determinar el tipo de diabetes, que a su vez determinará el curso del tratamiento.
La hemoglobina A1C es una prueba que indica los niveles promedio de glucosa en sangre durante los tres meses previos a la prueba. La mayoría de los profesionales usan la hemoglobina A1C para determinar qué tan efectivo es el tratamiento actual para mantener la diabetes y la glucosa bajo control. Los pacientes deben realizar esta prueba varias veces al año para asegurarse de que el tratamiento prescrito sigue funcionando.