¿Qué es el dolor de espalda torácico?
El dolor de espalda torácico es un dolor centrado en el área media a superior de la espalda, que se corresponde con la columna torácica. Esta es una ubicación relativamente inusual para el dolor de espalda, ya que esta sección de la columna está diseñada para proporcionar refuerzo a la caja torácica y es muy fuerte y rígida, a diferencia de las espinas cervicales y lumbares flexibles. Como es más rígido, es menos propenso a las lesiones, ya que no está diseñado para moverse y resiste movimientos que podrían causar lesiones en la columna vertebral.
Las dos razones más comunes para que las personas desarrollen dolor de espalda torácico son problemas en las articulaciones en la columna torácica y lesiones en los tejidos blandos alrededor de esta área de la columna. Los problemas articulares pueden incluir discos comprimidos o rotos, estenosis o estrechamiento del canal espinal, y el desarrollo de espolones óseos alrededor de la columna vertebral. Algunos son congénitos y otros pueden ser causados por tensión o enfermedad. Los estudios de imágenes médicas generalmente revelan cambios en las articulaciones, incluidos los puntos calientes indicativos de inflamación en y alrededor del hueso.
Las lesiones de tejidos blandos implican inflamación en los músculos que se utilizan para apoyar y estabilizar la columna vertebral. Estas lesiones pueden ser causadas por tensión, cirugía, trauma físico o enfermedad. Los pacientes pueden notar un dolor radiante asociado con daños a lo largo de un músculo. El inicio de este tipo de dolor de espalda torácico puede ser muy repentino en algunos casos, en contraste con problemas en las articulaciones, que tienden a aumentar lentamente en intensidad con el tiempo.
Las opciones de tratamiento para el dolor de espalda torácico pueden incluir medicamentos para el dolor, masajes, fisioterapia, estimulación de los nervios con electrodos y cirugía. Las técnicas más conservadoras de manejo del dolor generalmente se prueban primero para limitar los riesgos para el paciente. Si esto no es efectivo, un médico puede recomendar buscar opciones más agresivas. Un cirujano espinal puede participar en la evaluación de un paciente con dolor de espalda y en el desarrollo de un plan de tratamiento apropiado para la condición del paciente y las necesidades generales de atención médica.
El dolor de espalda torácico no debe ignorarse. Puede ser un signo de un problema médico subyacente y puede empeorar si no se aborda adecuadamente. Los pacientes preocupados por el costo de la evaluación y el tratamiento pueden acceder a servicios médicos gratuitos a través de una clínica comunitaria o una universidad de enseñanza. Mientras más esperen las personas para recibir tratamiento, el problema puede empeorar y los pacientes pueden pasar de tener un problema de columna manejable a desarrollar un problema grave que necesitará un tratamiento extenso.