Che cos'è il mal di schiena toracico?
Il mal di schiena toracico è un dolore centrato nella zona medio-alta della schiena, corrispondente alla colonna vertebrale toracica. Questa è una posizione relativamente insolita per il mal di schiena, poiché questa sezione della colonna vertebrale è progettata per fornire rinforzo alla gabbia toracica ed è molto forte e rigida, a differenza delle spine cervicali e lombari flessibili. Dal momento che è più rigido, è meno soggetto a lesioni, in quanto non è progettato per muoversi e resiste ai movimenti che potrebbero causare lesioni alla colonna vertebrale.
I due motivi più comuni per cui le persone sviluppano mal di schiena toracico sono problemi articolari nella colonna vertebrale toracica e lesioni dei tessuti molli intorno a quest'area della colonna vertebrale. I problemi articolari possono includere dischi compressi o rotti, stenosi o restringimento del canale spinale e lo sviluppo di speroni ossei intorno alla colonna vertebrale. Alcuni sono congeniti e altri possono essere causati da tensione o malattia. Gli studi di imaging medico di solito rivelano cambiamenti alle articolazioni, compresi i punti caldi indicativi di infiammazione dentro e intorno all'osso.
Le lesioni dei tessuti molli comportano infiammazione dei muscoli utilizzati per sostenere e stabilizzare la colonna vertebrale. Queste lesioni possono essere causate da sforzi, interventi chirurgici, traumi fisici o malattie. I pazienti possono notare un dolore radiante associato a danno per tutta la lunghezza di un muscolo. L'insorgenza di questo tipo di mal di schiena toracico può essere molto improvvisa in alcuni casi, in contrasto con problemi articolari, che tendono ad aumentare lentamente di intensità nel tempo.
Le opzioni terapeutiche per il mal di schiena toracico possono includere antidolorifici, massaggi, terapia fisica, stimolazione dei nervi con elettrodi e chirurgia. Le tecniche di gestione del dolore più conservative vengono generalmente tentate prima di limitare i rischi per il paziente. Se questi non sono efficaci, un medico può raccomandare di perseguire opzioni più aggressive. Un chirurgo spinale può essere coinvolto nella valutazione di un paziente con mal di schiena e nello sviluppo di un piano di trattamento adeguato alle condizioni del paziente e alle esigenze sanitarie generali.
Il mal di schiena toracico non deve essere ignorato. Può essere un segno di un problema medico di base e può peggiorare se non viene affrontato correttamente. I pazienti preoccupati per le spese di valutazione e trattamento possono essere in grado di accedere a servizi medici gratuiti attraverso una clinica della comunità o un college di insegnamento. Più le persone attendono il trattamento, peggiore può diventare il problema e i pazienti possono passare da un problema alla colonna vertebrale gestibile a sviluppare un problema serio che richiederà un trattamento estensivo.