Che cos'è un glioma pontino?
Un glioma pontino è un tumore altamente aggressivo che si manifesta nel ponte, una parte importante del tronco encefalico. Questo tipo di tumore è più comunemente osservato nei bambini, che rappresentano fino al 15% dei tumori infantili e la prognosi per il paziente è generalmente molto scarsa, sebbene siano disponibili trattamenti. Al primo segno di deficit neurologici in un bambino in via di sviluppo, dovrebbe essere consultato un pediatra, poiché tali sintomi possono essere un segno di un glioma pontino o un altro problema e il trattamento precoce può fare una differenza significativa nell'esito finale del caso.
I bambini di età compresa tra cinque e nove anni hanno maggiori probabilità di sviluppare un glioma pontino. La crescita si manifesta nelle cellule gliali del tronco encefalico, che sono responsabili del controllo del movimento e dell'andatura, e il bambino può sviluppare debolezza generalizzata, mal di testa e scarso controllo muscolare. I sintomi tendono ad insorgere molto rapidamente, nel giro di poche settimane, e il bambino può sperimentare un declino molto rapido della salute fisica man mano che il tumore cresce e fa pressione sul cervello.
Le scansioni cerebrali riveleranno chiaramente la presenza del tumore. Glioma pontino non è considerato operabile e non risponde bene alla chemioterapia, lasciando le radiazioni come il trattamento più efficace. Nella radioterapia, il tumore è bombardato con materiale radioattivo per uccidere le cellule tumorali e prevenire la diffusione del tumore. La radioterapia può essere accompagnata da effetti collaterali come nausea, vomito e perdita di capelli.
Questo tumore è considerato un tumore di alto grado perché cresce rapidamente ed è altamente invasivo. Molti pazienti non sopravvivono per più di un anno con un glioma pontino, anche se inizialmente rispondono bene al trattamento. I pazienti con diagnosi di questa condizione possono trarre beneficio dal vedere uno specialista del cancro al cervello, che avrà accesso alle ultime informazioni sul trattamento e la gestione dei tumori nel cervello. Lo specialista può anche avere informazioni sugli studi clinici.
La partecipazione a una sperimentazione clinica può essere una buona opzione per un paziente con glioma pontino. La maggior parte dei pazienti gode di buona salute prima dello sviluppo del tumore e sono considerati buoni candidati per tali studi. Partecipare a una sperimentazione consente alle persone di accedere a farmaci e trattamenti sperimentali che possono migliorare la prognosi e, quanto meno, contribuire allo sviluppo di un trattamento migliore per i malati di cancro.
Le cause del glioma pontino non sono ben comprese e i genitori non dovrebbero incolpare se stessi se i loro figli sviluppano questa condizione. Mentre i fattori ambientali possono svolgere un ruolo e può esserci una componente genetica, è probabile che non si sia potuto fare nulla per prevenire lo sviluppo del tumore.