¿Qué es el síndrome del gemelo desaparecido?

El síndrome de gemelo desaparecido es un fenómeno médico que afecta a algunas madres que tienen fetos múltiples. Por razones desconocidas, uno o más de los fetos pueden morir y ser completamente reabsorbidos por el cuerpo, dejando rastros mínimos, generalmente en el primer trimestre del embarazo. Si bien los medios de comunicación han llamado la atención sobre el Síndrome de Vanishing Twin, creando una ilusión de una tasa creciente, los médicos sospechan que la condición probablemente simplemente no se identificó históricamente, y que el aumento de la supervisión durante el embarazo ha contribuido a un aumento en los diagnósticos de la condición.

Se desconocen las causas del síndrome de gemelo desaparecido. A veces, la condición puede ser el resultado de malformaciones congénitas que son incompatibles con la vida o con la falta de acceso a los nutrientes necesarios. Por alguna razón, cuando el feto muere, es absorbido por el hermano o hermanos restantes y el cuerpo de la madre. A menudo, la madre puede desconocer por completo la situación, aunque en algunos casos se producen calambres leves y hemorragias repentinas. En algunos casos raros, el feto muerto puede ser desecado y comprimido por su hermano o hermanos, en cuyo caso será entregado en un estado aplanado, en cualquier etapa del desarrollo alcanzado antes de la muerte. Esto se conoce como feto papiráceo.

Se estima que alrededor del 20 al 30 por ciento de los embarazos múltiples se ven afectados por el Síndrome del gemelo desaparecido, aunque otros miembros de la comunidad médica tienen estimaciones mucho más altas y más bajas. Esto significa que muchos solteros en realidad comenzaron como gemelos y perdieron a sus hermanos antes de nacer. En algunos casos, el síndrome del gemelo desaparecido causa problemas psicológicos en el hermano sobreviviente, conocido como gemelo gemelo. Los gemelos gemelos a veces experimentan confusión, culpa, pérdida u otras emociones que sugieren que fueron afectados por la pérdida de sus hermanos.

Las mujeres mayores de 30 años parecen tener un mayor riesgo de desaparecer el síndrome gemelo, al igual que las mujeres que usan hormonas y otras técnicas para ayudar con la reproducción. Comúnmente, el síndrome del gemelo que desaparece no se observa, y no produce complicaciones. Cuando se diagnostica, generalmente se diagnostica como parte de un ultrasonido de seguimiento de rutina, en el que un médico observa que los dos latidos del corazón del embarazo temprano se han reducido a uno.

Cuando se diagnostica el síndrome del gemelo desaparecido, puede ser traumático, pero las mujeres no deben culparse a sí mismas. Debido a que las causas de la afección son tan ambiguas, generalmente es seguro decir que no se pudo haber hecho nada para prevenir la pérdida del feto, y las complicaciones de esta afección son poco frecuentes. Algunos padres que esperan eligen buscar asesoramiento para hablar sobre la pérdida del feto, y sus médicos generalmente pueden proporcionar referencias para servicios de asesoramiento.