¿Qué es el volumen de ventilación?
El volumen de ventilación se refiere a la cantidad de aire que se mueve a través de los pulmones dentro de un período de tiempo establecido, generalmente un minuto. El volumen de ventilación puede variar considerablemente, dependiendo de lo que alguien esté haciendo y el estado de salud de alguien. Un ser humano en reposo, por ejemplo, tendrá un volumen de ventilación más bajo que un atleta en condiciones óptimas corriendo hacia la línea de meta. En el caso de pacientes con respirador, el volumen de ventilación es una de las cosas que se pueden controlar para mantener al paciente cómodo y asegurar que el paciente reciba suficiente oxígeno para vivir.
Los seres humanos y muchos otros organismos respiran porque sus células necesitan oxígeno. Cada vez que alguien respira y lleva aire a los pulmones, se produce un intercambio de gases dentro de los pulmones. Los productos de desecho como el dióxido de carbono se comercializan con el oxígeno en el aire, lo que permite que estos materiales de desecho se ventilen del cuerpo cuando la persona exhala mientras el oxígeno se transporta a las células en el torrente sanguíneo. El volumen de ventilación tiene un gran impacto en la cantidad de oxígeno disponible para el cuerpo.
Cuando alguien se está esforzando físicamente, el cuerpo necesita más oxígeno, por lo que las personas respiran con dificultad después de subir un tramo de escaleras, y por qué los atletas respiran con dificultad mientras compiten o hacen ejercicio. Por el contrario, una persona en reposo no debería tener un requerimiento de oxígeno muy alto. Para los lectores de wiseGEEK que tienen curiosidad acerca de cómo funciona la hiperventilación, la hiperventilación conduce a un agotamiento de los niveles de dióxido de carbono en la sangre, lo que hace que el pH de la sangre aumente, lo que provoca la constricción de los vasos sanguíneos y el consiguiente mareo.
Es posible medir el volumen de ventilación en un ser humano determinando cuántas respiraciones se toman cada minuto y midiendo la cantidad de aire que alguien puede inhalar y exhalar con cada respiración. Se puede usar una técnica de prueba médica conocida como espirometría para determinar la cantidad de aire que alguien puede respirar para hacer inferencias sobre el volumen de ventilación y para recopilar datos sobre una afección médica crónica como el asma.
En el caso de alguien que no puede respirar de manera independiente, el volumen de ventilación debe ser controlado por un proveedor de atención médica o un socorrista. En la reanimación cardiopulmonar, por ejemplo, el volumen de ventilación depende de cuántas respiraciones se administran al paciente por minuto. Los pacientes con respiradores utilizados para la respiración artificial tienen su volumen de ventilación ajustado cambiando la configuración del respirador para aumentar o disminuir la cantidad de aire que fluye a través de los pulmones cada minuto.