¿Qué es la neumonía viral?
La neumonía viral se refiere a una infección viral que causa líquido e hinchazón en los pulmones. En general, la neumonía viral dificulta la respiración debido a la acumulación de líquido. También conocida como neumonitis viral, la neumonía viral ocurre principalmente durante los meses de invierno. Los síntomas pueden variar de leves a extremadamente graves e incluso potencialmente mortales. Hay muchos virus que son responsables de causar neumonía. Los virus son un tipo de agente infeccioso, y los mismos virus que causan neumonía también pueden causar influenza.
Por lo general, los virus se transmiten al respirar aire alrededor de una persona que está tosiendo o al tocar un objeto inanimado que ha sido infectado con un virus. En general, los factores de riesgo para la neumonía incluyen tener 65 años o más, ser paciente de un hogar de ancianos y ser menor de dos años. Además, los pacientes cuyo sistema inmunitario está comprometido y las personas con enfermedad pulmonar preexistente también tienen un mayor riesgo de contraer neumonía viral.
En general, los síntomas de la neumonía viral varían de persona a persona, sin embargo, los síntomas más comunes son fiebre, dolor de cabeza y tos seca. Con frecuencia, también se notan dolor muscular y debilidad, acompañados de una disnea creciente. Cuando la tos y la falta de aire se vuelven severas e implacables, la persona puede experimentar labios de color azul. Esto está relacionado con la falta de oxígeno y el intercambio gaseoso ineficaz en los pulmones.
Independientemente del tipo de neumonía que esté presente, ya sea viral o bacteriana, la persona comúnmente experimenta una profunda pérdida de apetito, fatiga y, a veces, dolor abdominal y náuseas. Otra manifestación común de la neumonía viral es la ansiedad, que está relacionada con la tos incesante y la falta de aliento. Cuando la respiración se deteriora y dificulta, un aumento en el miedo es común, debido a la hiperventilación.
El diagnóstico de neumonía puede incluir un examen físico completo y un historial médico. El examen físico puede revelar sonidos sibilantes y crepitantes en los pulmones, así como sonidos respiratorios disminuidos. Una radiografía de tórax puede revelar áreas blancas que pueden indicar la acumulación de pus y líquido en los alvéolos pulmonares. El tratamiento para la neumonía viral incluye reposo, líquidos y analgésicos. A menudo se recetan preparaciones para la tos, y en casos severos, se puede ordenar oxigenoterapia.
Debido a que los antibióticos solo son efectivos para las infecciones bacterianas, no son efectivos para tratar la neumonía relacionada con el virus. A veces, sin embargo, puede ocurrir una infección secundaria, y en este caso, los antibióticos pueden estar justificados. La mayoría de los casos de neumonía viral se resuelven por sí solos con un descanso adecuado, una intervención nutricional y fluida. El lavado frecuente de manos es muy importante en la prevención no solo de la neumonía, sino también en la mayoría de las infecciones.