Wat is virale longontsteking?
Virale pneumonie verwijst naar een virale infectie die vocht en zwelling in de longen veroorzaakt. Over het algemeen maakt virale longontsteking het moeilijk om te ademen vanwege de ophoping van vloeistof. Ook bekend als virale pneumonitis, komt virale pneumonie voornamelijk voor tijdens de wintermaanden. Symptomen kunnen variëren van mild tot extreem ernstig en zelfs levensbedreigend. Er zijn mogelijk virussen die verantwoordelijk zijn voor het veroorzaken van longontsteking. Virussen zijn een soort infectieus agens en dezelfde virussen die longontsteking veroorzaken, kunnen ook griep veroorzaken.
Meestal worden virussen verspreid door lucht in te ademen rond een persoon die hoest, of door een levenloos object aan te raken dat is geïnfecteerd met een virus erop. Over het algemeen zijn risicofactoren voor longontsteking 65 jaar of ouder, verpleeghuispatiënt en jonger dan twee jaar. Bovendien lopen patiënten met een immuunsysteem en mensen met een reeds bestaande longziekte ook een verhoogd risico op virale longontsteking.
Over het algemeen variëren de symptomen van virale longontsteking van persoon tot persoon, maar de meest voorkomende symptomen zijn koorts, hoofdpijn en droge hoest. Vaak worden spierpijn en zwakte, gepaard gaande met toenemende kortademigheid ook opgemerkt. Wanneer hoesten en kortademigheid ernstig en onverbiddelijk worden, kan de persoon blauwgekleurde lippen ervaren. Dit houdt verband met zuurstofgebrek en ineffectieve gasuitwisseling in de longen.
Ongeacht het type longontsteking dat aanwezig is, of het nu virale of bacteriële is, ervaart de persoon gewoonlijk een ernstig verlies van eetlust, vermoeidheid en soms buikpijn en misselijkheid. Een andere veel voorkomende manifestatie van virale longontsteking is angst, die verband houdt met onophoudelijk hoesten en kortademigheid. Wanneer de ademhaling wordt belemmerd en moeizaam gaat, is een toename van angst gebruikelijk vanwege hyperventilatie.
De diagnose longontsteking kan een volledig lichamelijk onderzoek en een medische geschiedenis omvatten. Het lichamelijk onderzoek kan piepende en knetterende geluiden in de longen onthullen, evenals verminderde ademgeluiden. Een röntgenfoto van de borst kan witte gebieden onthullen die de ophoping van pus en vloeistof in de luchtzakken van de long kunnen aangeven. Behandeling voor virale longontsteking omvat rust, vloeistoffen en analgetica. Hoestpreparaten worden vaak voorgeschreven en in ernstige gevallen kan zuurstoftherapie worden besteld.
Omdat antibiotica alleen effectief zijn voor bacteriële infecties, zijn ze niet effectief voor de behandeling van virusgerelateerde pneumonie. Soms kan echter een secundaire infectie optreden, en in dit geval kan antibiotica gerechtvaardigd zijn. De meeste gevallen van virale longontsteking verdwijnen vanzelf met de juiste rust, voedings- en vloeistofinterventie. Veelvuldig handen wassen is erg belangrijk bij het voorkomen van niet alleen longontsteking, maar bij de meeste infecties.