¿Qué son los zócalos de computadora?
Los zócalos de computadora son las interfaces integradas en las placas base que aceptan varios componentes de hardware. Cuando se conectan dispositivos compatibles, se comunican con el sistema para proporcionar funcionalidad. Los componentes que usan estos enchufes incluyen módems de acceso telefónico, tarjetas gráficas y tarjetas de sonido.
Los protocolos estandarizados permiten la comunicación entre los enchufes de la computadora y los dispositivos que están diseñados para conectarse a ellos. Cuando los protocolos cambian, las interfaces cambian de nombre y los fabricantes mantienen el ritmo al diseñar productos que utilizan los protocolos más nuevos. En la década de 1980, se los denominó ranuras de Integrated Drive Electronics (IDE), seguidas de ranuras de Enhanced IDE (EIDE).
En algunas áreas, la tecnología se ha movido más allá de estos sockets a interfaces más rápidas. Los discos duros IDE tradicionales requerían cables anchos que usaban tecnología paralela para enviar datos de un lado a otro a las unidades. Las unidades modernas utilizan una interfaz completamente diferente basada en la comunicación en serie que utiliza cables estrechos e interfaces pequeñas de estilo pin. Esto no solo permitió unidades más rápidas, sino que también ahorró espacio en las placas base y mejoró el flujo de aire dentro de las cajas.
En promedio, las placas base tienen muchos menos puntos de entrada hoy que en el pasado. Muchos dispositivos ahora están integrados en la placa, lo que reduce la necesidad de agregar tanto hardware. Además de la capacidad de red integrada y la compatibilidad con USB y Firewire, algunas placas base también incluyen gráficos integrados y funcionalidad de sonido. Los jugadores y los audiófilos, sin embargo, a menudo continúan optando por tarjetas gráficas de video y tarjetas de sonido de alta gama. Estos dispositivos requieren cada uno su propio enchufe de computadora.
Mientras que las tarjetas de sonido y muchos otros dispositivos usan ranuras estándar, las placas base modernas cuentan con otras entradas, incluida una ranura de gráficos dedicada. Las tarjetas gráficas manejan grandes cantidades de datos y, como tal, la interfaz está diseñada para procesar mayores cargas sin atascar la unidad central de procesamiento. Existen cuatro estándares gráficos principales para zócalos de computadora dedicados: Advanced Graphics Port (AGP) 4x, AGP 8x, Peripheral Component Interconnect (PCI) y PCI Express (PCIe). Las ranuras son propietarias, lo que significa que una tarjeta AGP no cabe en una ranura PCI, o viceversa.
Saber qué ranuras tiene una placa base cuando compra un nuevo sistema es una buena idea. Los usuarios que desean la tarjeta gráfica más reciente y más rápida, por ejemplo, buscarán tarjetas PCIe y requerirán una conexión específica para ellas. Algunas personas también pueden tener otras tarjetas para instalar, y deben asegurarse de que haya espacio para hacerlo.