¿Qué es una versión beta?
Una versión beta es una nueva versión de un programa de software que aún no se ha probado completamente para detectar errores. Una vez que se prueba a satisfacción del escritor, propietario u organización, se lanza como la versión estable más reciente del software. En este punto, el software pasará de ser, por ejemplo, "versión 4.0b" (para beta ) a "versión 4.0". También podría funcionar con un nombre en clave mientras está en beta.
Una versión beta puede ser abierta o cerrada . Un lanzamiento abierto normalmente está disponible para el público en general para descargar y probar. Una versión beta cerrada está disponible solo para un grupo específico de probadores beta.
Muchos entusiastas de las computadoras disfrutan ser probadores beta y a menudo se suscriben a las listas de correo beta con compañías de software. El beneficio para la compañía de software es que el lanzamiento puede ser probado por decenas de usuarios del mundo real, cada uno utilizando sistemas informáticos únicos con una variedad de hardware y software. Si hay conflictos con otros programas o hardware, las pruebas beta deberían revelar la mayoría de ellos.
Dado que una versión beta no se ha probado completamente para detectar errores, viene con una advertencia de que cualquier persona que la descargue y la use lo hace bajo su propio riesgo. Al probar la versión más reciente de un programa que ya existe en la computadora, algunos probadores optan por cargar la versión beta en su propia carpeta. De esa manera, si causa problemas y necesita ser desinstalado, no dañará el programa preexistente.
La desventaja de probar una versión beta de esta manera es que la configuración personal del usuario o los archivos de la versión completa no se transfieren a la instalación. Si la versión tiene una opción de reversión integrada en el proceso de instalación, esto debería ser suficiente, aunque siempre se recomienda hacer una copia de seguridad de los archivos importantes.
Esta versión cae en algún lugar a lo largo del tramo inicial del ciclo de desarrollo de software. Primero viene la etapa pre-alfa , que involucra el desarrollo de características reales y la codificación general. Una vez que el software está compilado y listo para las pruebas internas, se encuentra en la etapa alfa . Solo después de completar las pruebas internas, el software pasa a la etapa de lanzamiento beta ; llegando finalmente a la tercera y última etapa de convertirse en una versión estable .