O que é uma versão beta?

Uma versão beta é uma nova versão de um programa de software que ainda não foi totalmente testado quanto a erros. Uma vez testado para satisfação do escritor, proprietário ou organização, é lançado como a versão estável mais recente do software. Nesse ponto, o software deixará de ser, por exemplo, "versão 4.0b" (para beta ), para "versão 4.0". Ele também pode operar com um nome de código enquanto estiver na versão beta.

Uma versão beta pode ser aberta ou fechada . Uma versão aberta está normalmente disponível para o público em geral para fazer o download e testar. Uma versão beta fechada está disponível apenas para um grupo específico de testadores beta.

Muitos entusiastas da computação gostam de ser testadores beta e geralmente assinam listas de discussão beta com empresas de software. O benefício para a empresa de software é que o lançamento pode ser testado por vários usuários do mundo real, cada um usando sistemas de computador exclusivos com uma variedade de hardware e software. Se houver conflitos com outros programas ou hardware, o teste beta deverá revelar a maioria deles.

Como uma versão beta não foi totalmente testada quanto a erros, ela vem com um aviso de que qualquer pessoa que faça o download e a utilize o faz por sua conta e risco. Ao testar a versão mais recente de um programa que já existe no computador, alguns testadores optam por carregar a versão beta em sua própria pasta. Dessa forma, se causar problemas e precisar ser desinstalado, não prejudicará o programa preexistente.

A desvantagem de testar uma versão beta dessa maneira é que a configuração pessoal ou os arquivos do usuário da versão completa não são transferidos para a instalação. Se a liberação tiver uma opção de reversão incorporada no processo de instalação, isso deve ser suficiente, embora o backup de arquivos importantes seja sempre recomendado.

Esta versão ocorre em algum momento do ciclo inicial de desenvolvimento de software. Primeiro vem o estágio pré-alfa , envolvendo o desenvolvimento real dos recursos e a codificação geral. Uma vez que o software é compilado e pronto para testes internos, ele está no estágio alfa . Somente após a conclusão dos testes internos, o software passa para a fase de lançamento beta ; eventualmente atingindo o terceiro e último estágio de se tornar um lançamento estável .