¿Qué es un archivo de computadora?
Un archivo de computadora es un dato específico que se almacena en un sistema informático. Estos datos contenidos pueden ser desde un programa ejecutable hasta un documento creado por el usuario. Un archivo de computadora está compuesto por un nombre que crea la identidad del archivo y una extensión que le dice al sistema operativo y a los programas asociados qué tipo de archivo es. Los archivos tienen un inicio y un final establecidos, lo que significa que interactúan con un sistema informático de manera predecible.
Los archivos más comunes están formados por un nombre y una extensión. Originalmente, el nombre de un archivo estaba limitado a ocho caracteres, pero los sistemas modernos permiten nombres de archivo mucho más largos. El nombre generalmente lo determina el usuario o el programa asociado y, a menudo, proporciona una indicación del propósito de los archivos.
La extensión de un archivo suele ser un período seguido de dos a cuatro caracteres. El sistema operativo utiliza esta parte del nombre de archivo para la catalogación interna. La forma en que se usa una extensión varía entre los sistemas operativos; algunos requieren la extensión y otros la ignoran por completo. La mayoría de los sistemas se encuentran en el medio: la extensión ayuda a identificar los programas utilizados con el archivo y actúa como un acceso directo cuando se lee.
Los datos en un archivo de computadora son completos y completos. La información dentro de un archivo puede abrirse y leerse, dado el software adecuado. La información contenida en el archivo puede requerir otra información para funcionar, como un archivo ejecutable que necesita un archivo de base de datos para ejecutarse correctamente, pero los archivos ejecutables y de base de datos son dos archivos separados.
Dado que cada archivo de computadora es distinto de sí mismo, hay ciertas características que son comunes entre cualquier tipo de archivo. Cada archivo tiene un tamaño, incluso si ese tamaño es cero. La información almacenada dentro del archivo requiere una ubicación en el sistema informático, por lo que el sistema indexa cada archivo. Por último, cada archivo contiene atributos que determinan su uso. Estos atributos, como quién puede abrir o alterar un archivo o si el archivo puede ser visto por usuarios normales, están integrados en la estructura del archivo, no en sus datos internos.
El último aspecto de cada archivo de computadora es que existen de alguna manera en el sistema informático. Un archivo de computadora puede ser creado o eliminado, movido o copiado o alterado. Un usuario puede hacer esto mediante el uso de programas asociados con esos archivos o mediante la administración de archivos del propio sistema operativo. Estas operaciones pueden ser difíciles con algunos archivos debido a su interacción con el sistema operativo, pero aún puede hacerse.