¿Qué es una condición de carrera?
Las condiciones de carrera tienen que ver con los intentos de un sistema o dispositivo individual de participar en la multitarea. En general, existe una condición de carrera cuando el sistema intenta procesar dos o más operaciones diferentes simultáneamente, pero no puede hacerlo. La razón de la falla es que las operaciones no están alineadas en la secuencia adecuada, una circunstancia puede hacer que el sistema se apague.
Si bien muchos dispositivos diferentes están configurados para permitir la multitarea, todavía hay un proceso interno que crea una jerarquía de funciones. Para que ciertas funciones tengan lugar, otras funciones deben ocurrir de antemano. Si bien el usuario final percibe que todas las funciones pueden aparecer al mismo tiempo, este no es necesariamente el caso.
Se crea una condición de carrera cuando dos o más operaciones compiten entre sí para alcanzar la finalización antes de las otras operaciones. Cuando todas las funciones individuales están correctamente organizadas, esto lleva a la ejecución exitosa de todas las funciones de manera oportuna. Sin embargo, si la secuencia de operaciones se desequilibra, esto crea un cuello de botella. En el peor de los casos, la condición de carrera hará que sea imposible que el sistema continúe en su intento de procesar todas las funciones en el orden actualmente ocupado. Debido a que el sistema puede necesitar procesar la quinta función en la cadena antes de que se puedan completar las funciones primera y segunda, la cadena completa debe abortarse y restablecerse en el orden correcto.
Un ejemplo común de una condición de carrera tiene que ver con el procesamiento de datos. Si un sistema recibe comandos para leer datos existentes mientras escribe datos nuevos, esto puede conducir a un conflicto que hace que el sistema se apague de alguna manera. El sistema puede mostrar algún tipo de mensaje de error si la cantidad de datos procesados ejerce una presión excesiva sobre los recursos disponibles, o el sistema simplemente puede cerrarse. Cuando esto sucede, generalmente es una buena idea reiniciar el sistema y comenzar la secuencia nuevamente. Si la cantidad de datos que se procesa es considerable, puede ser mejor permitir que se complete la asimilación de los nuevos datos antes de intentar leer cualquiera de los datos almacenados actualmente.
Muchos sistemas evitan la posibilidad de una condición de carrera al establecer prioridades en los protocolos operativos. Las prioridades se establecen para funcionar bien dentro de las capacidades del sistema y, por lo tanto, limitan la capacidad de desarrollo de una condición de carrera.