¿Qué es una LAN inalámbrica?
Una red de área local inalámbrica (WLAN o LAN inalámbrica ) consta de dos o más computadoras que se comunican de forma inalámbrica a través de ondas de radio. Esto se compara con una LAN cableada , en la que cada computadora de la red está atada físicamente con un cable Ethernet al conmutador o concentrador de red del servidor.
La estructura básica de todas las redes consiste en una computadora o servidor principal, junto con máquinas conectadas conocidas como clientes . El servidor generalmente tiene dos tarjetas de interfaz de red Ethernet (NIC) instaladas y un software que puede admitir la red. Los sistemas operativos Microsoft Windows han presentado capacidades de red integradas desde Windows 98 Special Edition (SE), pero también hay disponible software de red de terceros. En el caso de una LAN inalámbrica doméstica simple, una computadora de escritorio podría ser el servidor mientras que una computadora portátil podría ser el cliente.
Supongamos que el escritorio tiene una conexión de línea de suscriptor digital (DSL): servicio de Internet de alta velocidad. Para compartir la conexión a Internet a través de una LAN inalámbrica, el escritorio se conectará físicamente a un módem DSL inalámbrico. El módem inalámbrico DSL también puede tener un conmutador o enrutador de red incorporado. Estos dos dispositivos mantienen el flujo de datos a la máquina adecuada en la red. Si no están integrados en el módem, deberán comprarse por separado.
Las conexiones del servidor de escritorio al módem, conmutador y enrutador DSL se realizan con cables físicos de Ethernet. Los clientes, sin embargo, no requieren cableado. En cambio, cada máquina debe tener una NIC inalámbrica instalada. Puede tratarse de una NIC PCMCIA, un dispositivo USB o incluso una NIC inalámbrica interna. Muchas, pero no todas, las NIC inalámbricas cuentan con una antena pequeña.
Una vez que la LAN inalámbrica se ha configurado en el servidor y el cliente, las máquinas pueden comunicarse enviando y recibiendo datos a través de ondas de radio. Esto hace que una LAN inalámbrica sea muy conveniente porque el cliente puede permanecer móvil en cualquier lugar dentro del rango de transmisión de la red. Uno puede trabajar en una computadora portátil en cualquier habitación de la casa, incluso en el patio trasero en la mayoría de los casos, y aún compartir la conexión de red desde el servidor.
En la oficina, una LAN inalámbrica proporciona conectividad instantánea al personal móvil. También evita el costoso gasto de ejecutar el cable Ethernet en un edificio, proporcionando conectividad de escritorio fácil y sin esfuerzo entre clientes. Debido a que no hay cables conectados a los clientes, una de las principales ventajas de una LAN inalámbrica es la fácil instalación. Las LAN inalámbricas también brindan más flexibilidad que las LAN cableadas y son menos costosas.
Dos desventajas de la LAN inalámbrica son que requiere algunos pasos más para protegerla de intrusiones; y puede ser más lento y, si hay interferencia, menos confiable que una red cableada. Sin embargo, las velocidades de dependencia siempre mejoran a medida que la tecnología mejora. Algunas configuraciones de LAN inalámbricas pueden competir con redes cableadas.
Los estándares de la tecnología inalámbrica se indican mediante designaciones de letras. El estándar inalámbrico "g" ofrece velocidades de 54 megabits por segundo (mbps). Con tecnología aumentada como las últimas variedades de entrada múltiple salida múltiple (MIMO) , las velocidades pueden alcanzar los 100 mbps. Se trata de la velocidad de una conexión DSL promedio y una red cableada. Los estándares anteriores de LAN inalámbrica "a" y "b" son tecnologías más lentas.