¿Qué es Craigslist?
Craigslist es una creación de Craig Newmark, y se ha convertido en uno de los sitios más populares en Internet. Iniciado en San Francisco en 1995, es quizás el mejor sitio para listados clasificados. Ofrece anuncios de trabajo, anuncios personales, anuncios de automóviles, mascotas, artículos para el hogar y una gran cantidad de otras opciones. El sitio web está construido alrededor de comunidades, y craigslist ahora ofrece sitios en cientos de ciudades y muchos países de todo el mundo. La información financiera sobre la compañía sin fines de lucro no se revela, pero los expertos en negocios creen que el sitio vale más de $ 10 millones de dólares (USD).
En su mayor parte, publicar y leer anuncios en craigslist es gratis. Los ingresos son generados por personas que publican anuncios de trabajo a una tasa significativamente inferior a la del mercado. Publicar un anuncio en la sección "conciertos" de los anuncios de búsqueda es gratis. Craigslist no publica anuncios de pancartas, y prefiere ganar dinero solo a través de ingresos por publicación de empleo.
La baja tasa de publicación de anuncios de búsqueda ha hecho que el sitio sea una espina proverbial para las empresas más tradicionales que ofrecen anuncios clasificados. Los periódicos, en particular, han atacado a craigslist en numerosas ocasiones por publicar anuncios que podrían interpretarse como un aval de actividades ilegales. Las secciones que venden cachorros, por ejemplo, fueron parte de una demanda que sugiere que craigslist respalda ilegalmente fábricas de cachorros o la venta de razas prohibidas. El San Francisco Chronicle demandó al sitio por este motivo, pero la demanda fue desestimada.
Es cierto que craigslist socava gravemente los periódicos competitivos a través de sus anuncios clasificados. Este es especialmente el caso de los anuncios que no sean trabajos. Una persona que quiere vender un sofá, un automóvil o alquilar una propiedad, ahorra mucho dinero al publicarla en el sitio en lugar de en un periódico. De hecho, no pagan dinero por hacerlo, mientras que pagarían bastante por un periódico de una gran ciudad.
Aquellos que usan craigslist, que informa más de 30 mil millones de visitas al mes, han aprendido a ser cautelosos con los anuncios publicados allí. Si bien la mayoría de los anuncios de trabajo son legítimos, los anuncios personales, el alquiler de viviendas y los anuncios de ventas pueden ser falsos, destinados a recopilar información personal de las personas o atraerlos al peligro. Los trabajos en la sección de conciertos a menudo son oportunidades de "trabajo gratis", o estafas que anuncian excelentes trabajos si uno toma un curso o paga una tarifa por los listados de trabajo. Es razonable usar craigslist con mucha precaución, y ciertas áreas de los sitios están reservadas solo para adultos. Las personas que usan áreas restringidas deben registrarse primero, y los espectadores pueden marcar publicaciones inapropiadas.
La falta de moderación en las publicaciones es quizás la razón principal por la que se critica a este gigante de Internet. Actualmente solo hay unos 30 empleados de craigslist, y moderar los más de 50 millones de anuncios publicados cada mes sería una tarea muy importante. Esto ni siquiera incluiría moderar todas las publicaciones generadas por los usuarios. Muchos usuarios se encargan de marcar publicaciones o escribir comentarios en otras publicaciones que parecen abusar del intercambio gratuito que ofrece el sitio.
Se debe tener precaución al usar craigslist porque no existe moderación en el sitio. Debe tener cuidado al dar información personal como números de teléfono o direcciones. Si responde un anuncio personal y organiza una reunión, hágalo en un lugar público. Si planea responder a un anuncio "a la venta", vaya con varias personas a recoger o ver los artículos a la venta. Si un anuncio de trabajo solicita un currículum, no incluya información personal hasta que verifique la existencia de la empresa. Evite los anuncios "demasiado buenos para ser verdad", porque generalmente lo son.
Con precaución, craigslist puede ser un excelente sitio para buscar trabajos o para encontrar casi cualquier cosa. Tiene numerosos foros para personas que buscan información sobre nuevas ciudades a las que pueden visitar o mudarse. Algunos usuarios dedican tiempo a los blogs de "vigilancia" para que otros usuarios puedan consultar los reclamos de los anuncios antes de responderlos.