¿Qué es el envejecimiento del software?
El envejecimiento del software es un fenómeno que ocurre en todos los tipos de software, independientemente de quién lo creó o qué tan poderoso era el software cuando se compró por primera vez. El envejecimiento del software es la degradación gradual de la codificación en la que la fragmentación comienza a manifestarse, lo que conduce a un rendimiento más lento y una disminución de la producción. El rejuvenecimiento de software tiene como objetivo corregir los errores del envejecimiento, pero solo ofrece una solución limitada al problema. Las actualizaciones continuas del software también exacerban los efectos del envejecimiento y la codificación original se deforma. A la mayoría de los usuarios les resulta más fácil y requiere menos tiempo comprar un nuevo software en lugar de tratar de mantener un software antiguo.
El software que se utiliza por primera vez es nuevo y no se ha introducido ningún código degradante, ni se ha fragmentado su información. Esto significa que el programa puede ejecutarse rápidamente, sin problemas. A medida que avanza el envejecimiento del software, el sistema operativo podrá alimentar menos recursos en el programa. Con menos recursos y código degradante, el software comienza a causar retrasos o puede apagarse automáticamente.
Las actualizaciones, si bien parecen buenas, pueden tener efectos devastadores en el envejecimiento del software. Una actualización introduce un nuevo código. Este nuevo código puede aumentar los efectos, o la visibilidad, del código fragmentado. La actualización también introduce más código, lo que aumenta el tamaño del programa. Esto significa que se necesitan aún más recursos para producir el mismo resultado que antes de agregar la actualización.
El rejuvenecimiento del software se ha empleado para corregir los efectos dañinos del envejecimiento del software. Existen muchos tipos de técnicas de rejuvenecimiento de software, pero, en general, su objetivo es facilitar la fragmentación y devolver el software a su codificación original. El rejuvenecimiento de software ofrece una solución limitada, ya que no puede corregir todos los errores, y se utiliza mejor en software que muestra signos de envejecimiento de bajo a medio.
Años después de obtener una pieza de software, los efectos del envejecimiento del software serán inevitables. No se establece la cantidad de tiempo, porque depende de qué tan bien se realizó el programa, pero 10 años suele ser el rango superior de cuando los efectos del envejecimiento hacen que el programa sea casi inutilizable. El rejuvenecimiento del software puede corregir algunos de los errores cuando el software llega a este punto, pero los efectos del envejecimiento aún dificultarán el uso del programa.
Cuando los efectos del envejecimiento del software son inevitables, la mayoría de los usuarios optan por comprar un nuevo software. El nuevo software no necesitará el mismo mantenimiento hasta más adelante en su vida y podrá producir una mejor salida que el software antiguo. La compra de un software más nuevo, especialmente para las empresas, libera recursos humanos para trabajar en otras tareas o proyectos.