O que é envelhecimento de software?
O envelhecimento do software é um fenômeno que ocorre em todos os tipos de software, independentemente de quem o criou ou da potência do software na primeira compra. O envelhecimento do software é a degradação gradual da codificação, na qual a fragmentação começa a se manifestar, levando a um desempenho mais lento e à saída reduzida. O rejuvenescimento de software visa corrigir os erros do envelhecimento, mas oferece apenas uma correção limitada ao problema. As atualizações contínuas do software também exacerbam os efeitos do envelhecimento e a codificação original fica distorcida. A maioria dos usuários acha mais fácil e menos demorado comprar um novo software em vez de tentar manter o software antigo.
O software usado pela primeira vez é novo e não foi introduzido em nenhum código degradante, nem suas informações foram fragmentadas. Isso significa que o programa pode ser executado rapidamente, sem problemas. À medida que o envelhecimento do software avança, o sistema operacional poderá alimentar menos recursos no programa. Com menos recursos e código degradante, o software começa a causar atrasos ou pode desligar automaticamente.
As atualizações, embora aparentemente boas, podem ter efeitos devastadores no envelhecimento do software. Uma atualização introduz um novo código. Esse novo código pode promover os efeitos, ou visibilidade, do código fragmentado. A atualização também apresenta mais código, o que aumenta o tamanho do programa. Isso significa que ainda são necessários mais recursos para produzir a mesma saída que antes da atualização ser adicionada.
O rejuvenescimento do software foi empregado para corrigir os efeitos prejudiciais do envelhecimento do software. Existem muitos tipos de técnicas de rejuvenescimento de software, mas, em geral, eles visam facilitar a fragmentação e retornar o software à sua codificação original. O rejuvenescimento do software oferece uma correção limitada, porque não pode corrigir todos os erros e é melhor usado em softwares que mostram sinais de envelhecimento baixos a médios.
Anos depois de obter um software, os efeitos do envelhecimento do software se tornarão inevitáveis. A quantidade de tempo não é definida, porque depende de quão bem o programa foi desenvolvido, mas 10 anos é geralmente a faixa superior de quando os efeitos do envelhecimento tornam o programa quase inutilizável. O rejuvenescimento do software pode corrigir alguns dos erros quando o software chega a esse ponto, mas os efeitos do envelhecimento ainda dificultam o uso do programa.
Quando os efeitos de envelhecimento do software são inevitáveis, a maioria dos usuários opta por adquirir um novo software. O novo software não precisará da mesma manutenção até mais tarde na sua vida e poderá produzir uma saída melhor do que o software antigo. A compra de software mais recente, especialmente para empresas, libera recursos humanos para trabalhar em outras tarefas ou projetos.