¿Qué es la criptografía simétrica?
La criptografía simétrica utiliza algoritmos de clave simétrica para el cifrado y descifrado de datos. Un algoritmo es una fórmula específica con un número limitado de pasos que contiene instrucciones para resolver un problema, y un algoritmo de clave simétrica es una fórmula específica que a menudo usa la misma clave criptográfica para el cifrado y descifrado. Para comprender mejor cómo funciona esto, es útil comprender cómo funciona la criptografía en relación con la tecnología.
Por ejemplo, una computadora que necesita transferir información confidencial puede elegir encriptar la información, un proceso que la altera en una especie de código que aparecería como un montón de tonterías si alguien intentara leerla. Después de que la información se transfiere a su ubicación deseada, un código específico descifra la información en texto legible. Este proceso se conoce como descifrado y la computadora debe tener el código correcto para realizar este proceso correctamente. Los bancos que ofrecen servicios en línea utilizan una forma de cifrado para mantener la información de sus clientes privada y segura.
Una fórmula matemática conocida como algoritmo criptográfico es responsable de crear el código para cifrar la información y el código para descifrarla más adelante. Una información específica conocida como clave criptográfica le dice al algoritmo criptográfico cómo encriptar y luego decodificar la información específica que recibe. La clave solo funciona con ese algoritmo en particular y sería inútil para descifrar el código de un algoritmo diferente.
Cuando se usa criptografía simétrica, el algoritmo usa la misma clave criptográfica para realizar los procesos de codificación y decodificación en lugar de usar una clave separada para cada uno. Las claves suelen ser idénticas o casi idénticas, con solo un pequeño cambio requerido para que cada una funcione. Por lo general, solo aquellos que planean usar la clave sabrán la contraseña u otro código secreto o frase necesaria para que la clave comience a funcionar. Esto permite que dos personas compartan información entre ellas sin preocuparse de que alguien más pueda interceptar el código y leerlo.
Otros términos utilizados para describir los algoritmos de clave simétrica utilizados en la criptografía simétrica incluyen la criptografía de clave secreta, la criptografía de clave privada y la criptografía de una clave. La criptografía simétrica se usa normalmente para compartir entre dos personas o un grupo pequeño en lugar de hacerlo en grandes redes en línea como los bancos. Un cajero automático, por ejemplo, puede usar criptografía simétrica y requerir que el usuario ingrese un número de cuenta bancaria y un número de identificación personal antes de permitir que esa persona acceda a su cuenta.