O que é criptografia simétrica?
A criptografia simétrica usa algoritmos de chave simétrica para criptografia e descriptografia de dados. Um algoritmo é uma fórmula específica com um número limitado de etapas que contém instruções para solucionar um problema, e um algoritmo de chave simétrica é uma fórmula específica que geralmente usa a mesma chave criptográfica para criptografia e descriptografia. Para entender melhor como isso funciona, é útil entender como a criptografia funciona em relação à tecnologia.
Por exemplo, um computador que precisa transferir informações confidenciais pode optar por criptografar as informações, um processo que as altera em um tipo de código que pareceria um monte de bobagens se alguém tentasse lê-las. Depois que as informações são transferidas para o local desejado, um código específico decifra as informações em texto legível. Esse processo é conhecido como descriptografia e o computador deve ter o código certo para executar esse processo corretamente. Os bancos que oferecem serviços on-line usam uma forma de criptografia para manter as informações de seus clientes privadas e seguras.
Uma fórmula matemática conhecida como algoritmo criptográfico é responsável por criar o código para criptografar as informações e o código para decifrá-las posteriormente. Uma informação específica conhecida como chave criptográfica informa ao algoritmo criptográfico como criptografar e decodificar as informações específicas que recebe. A chave funciona apenas com esse algoritmo específico e seria inútil para decifrar o código de um algoritmo diferente.
Ao usar criptografia simétrica, o algoritmo usa a mesma chave criptográfica para executar os processos de codificação e decodificação, em vez de usar uma chave separada para cada um. As chaves são geralmente idênticas ou quase idênticas, com apenas uma pequena alteração necessária para fazer cada uma funcionar. Normalmente, apenas aqueles que planejam usar a chave conhecerão a senha ou outro código secreto ou frase necessário para fazer com que a chave comece a funcionar. Isso permite que duas pessoas compartilhem informações entre si sem se preocupar com a possibilidade de alguém interceptar o código e lê-lo.
Outros termos usados para descrever os algoritmos de chave simétrica usados na criptografia simétrica incluem criptografia de chave secreta, criptografia de chave privada e criptografia de uma chave. A criptografia simétrica é normalmente usada para compartilhar entre duas pessoas ou um pequeno grupo, e não por grandes redes online como bancos. Uma máquina ATM, por exemplo, pode usar criptografia simétrica e exigir que o usuário insira um número de conta bancária e um número de identificação pessoal antes de permitir que essa pessoa acesse sua conta.