¿Qué es la privacidad equivalente por cable?
La privacidad equivalente por cable (WEP) es una forma de protección de seguridad inalámbrica implementada inicialmente en los primeros estándares inalámbricos, particularmente aquellos que usan estándares 802.11. Esta forma de protección básicamente utiliza una clave de cifrado para proteger los datos enviados hacia y desde la red inalámbrica, evitando que usuarios no autorizados accedan a la red. Sin embargo, el método utilizado en el cifrado WEP no es ideal y se ha demostrado que está demasiado abierto a los ataques de los piratas informáticos, lo que les permite falsificar la autenticación. La privacidad equivalente por cable ha sido reemplazada en gran medida por protocolos de acceso protegido Wi-Fi (WPA) que son más seguros y pueden proteger mejor una red inalámbrica.
El objetivo principal de los protocolos de privacidad equivalentes por cable es proteger a los usuarios de una red inalámbrica de interferencias o ataques de usuarios no autorizados. Las redes inalámbricas son, por naturaleza, más abiertas al ataque que las redes cableadas, ya que las redes cableadas se controlan fácilmente al limitar físicamente el número de sistemas conectados a ellas. Con la proliferación de la tecnología inalámbrica a través de los estándares 802.11, se tuvieron que desarrollar nuevos protocolos para proteger de manera fácil y eficiente los sistemas inalámbricos. El método principal de protección en los primeros dispositivos inalámbricos 802.11 fue la implementación de privacidad equivalente por cable.
WEP básicamente funciona generando una clave que debe poseer cualquier sistema informático que se conecte a la red. Esta clave está protegida mediante encriptación, pero también es utilizada por cualquier información que se aleje del sistema inalámbrico. Los paquetes individuales de datos enviados por un enrutador u otro sistema conectado a una red inalámbrica protegida por privacidad equivalente por cable incluyen una forma encriptada de la clave que asegura esa red. Esta versión encriptada de la clave consiste esencialmente en la clave misma, así como otros datos generados y transmitidos para ayudar a mantener la clave segura.
Sin embargo, la principal falla en la privacidad equivalente por cable es que estos datos secundarios tienen un tamaño demasiado limitado y, por lo tanto, los patrones repetidos se vuelven inevitables para cualquier sistema. Un pirata informático puede interceptar paquetes enviados por el sistema e incluso hacer que se envíen paquetes adicionales para buscar estos patrones repetidos. Una vez que se encuentran, se vuelve bastante simple para un programa descifrar la clave de forma rápida y precisa y obtener el código de autenticación necesario para acceder al sistema inalámbrico. Los sistemas inalámbricos más nuevos, incluidas las versiones posteriores de los estándares 802.11, utilizan WPA y métodos similares para proteger estas redes, que permiten claves más diversas que no se pueden descifrar tan fácilmente como la privacidad equivalente por cable.