¿Qué debo considerar al comprar un enrutador de banda ancha?

La conectividad de banda ancha requiere un módem y elegir uno con un enrutador incorporado le permitirá compartir el acceso a Internet con más de una computadora. Un enrutador hace malabares con las solicitudes de varias máquinas, enrutando el tráfico a la computadora adecuada.

Antes de comprar un enrutador, necesitará saber qué tipo de conexión de banda ancha usará. La línea de abonado digital (DSL), el cable y la fibra óptica requieren cada uno su propia clase de módem. Por ejemplo, un dispositivo hecho para DSL no funcionará con el servicio de Internet por cable, a menos que se fabrique para manejar ambos tipos de servicios. Estos modelos son más caros pero también más flexibles.

Una vez que sepa qué tipo de enrutador de banda ancha necesitará, el siguiente paso es decidir entre los modelos con cable o inalámbricos. Un enrutador con cable requiere que todas las máquinas estén físicamente conectadas al enrutador con cableado Ethernet, mientras que un enrutador inalámbrico le permitirá deambular sin ataduras por una casa u edificio de oficinas.

Las redes cableadas se consideran más seguras porque el tráfico que fluye entre las computadoras y el enrutador no se transmite a través de ondas de radio. Las redes cableadas también son más rápidas para compartir archivos en la red local en comparación con los protocolos cableados más antiguos, pero los protocolos inalámbricos más nuevos han contrarrestado esta ventaja. Las desventajas incluyen el costo del cableado de Ethernet, la molestia de tender el cable y la inflexibilidad de estar físicamente conectado al enrutador.

Un enrutador inalámbrico de banda ancha no requiere cableado, lo que ahorra tiempo y gastos considerables. También puede recorrer la casa o el lugar de trabajo mientras mantiene la conectividad. Por seguridad, las redes inalámbricas deben estar encriptadas con el software que viene con el enrutador de banda ancha para evitar que los intrusos locales escuchen el tráfico de la red.

Los protocolos de comunicación inalámbrica mantienen estándares específicos para acomodar a los fabricantes de hardware para que los dispositivos inalámbricos puedan ser interoperables. A principios de 2009, el estándar implementado más extendido es 802.11 g , siendo reemplazado lentamente por el nuevo estándar 802.11 n . El estándar "n" es más rápido, compite con las velocidades de Ethernet cableadas y es más robusto que el estándar "g".

En consecuencia, un enrutador inalámbrico de banda ancha viene en uno de tres tipos: el dispositivo cumplirá con el estándar "g", con el estándar "n" o con ambos estándares. El último enrutador será más costoso porque contendrá dos radios, ya que "g" y "n" operan en diferentes bandas de frecuencia, pero también será más versátil y preparado para el futuro.

Cada máquina en la red necesitará tener su propia tarjeta inalámbrica para comunicarse con el enrutador inalámbrico de banda ancha. Las computadoras actuales vienen con una tarjeta inalámbrica ya instalada, pero algunas tarjetas solo admiten un protocolo u otro. Algunas tarjetas admiten ambos. Puede comprar un adaptador inalámbrico externo para una computadora para admitir otro protocolo si es necesario, pero el enrutador inalámbrico y la computadora deben compartir un estándar común. Un enrutador que solo admita la red "n" no podrá comunicarse con una computadora que solo admita la red "g", y viceversa.

Muchos fabricantes de módems de banda ancha garantizan que sus dispositivos funcionarán con proveedores de servicios de Internet (ISP) específicos. Esto incluiría módems con enrutadores integrados. Una lista de ISP compatibles está disponible en los sitios web de los fabricantes, generalmente con ajustes de configuración para cada servicio de banda ancha. Elegir un fabricante de este tipo ahorra la molestia de buscar configuraciones de configuración en otro lugar y garantiza la compatibilidad.

La compra de su propio enrutador de banda ancha puede ahorrarle las tarifas mensuales que cobran algunos ISP por suministrar este equipo. También le ahorrará la molestia de tener que enviar el producto de vuelta al ISP si rescinde su contrato. Si cambia de ISP, probablemente pueda usar su enrutador de banda ancha con el nuevo proveedor, suponiendo que no cambie a un nuevo tipo de conexión, como de DSL a cable o de cable a fibra óptica.

Un enrutador de banda ancha puede dejarse funcionando las 24 horas, los 7 días de la semana, pero es posible que deba restablecerse ocasionalmente si se pierde la conectividad. Normalmente, todo lo que se requiere es apagar el dispositivo durante 30 segundos y luego volver a encenderlo.