En construcción, ¿qué es la seguridad de la escalera?
El conocimiento de las medidas de seguridad de la escalera se ha vuelto más importante a medida que aumenta el número de lesiones por accidentes de construcción. En los Estados Unidos, durante un período de 16 años que terminó en 2005, un estudio encontró que más de dos millones de pacientes en salas de emergencia estaban allí debido a lesiones sufridas en accidentes de escalera. En Canadá, 300 personas mueren por año en accidentes similares en la escalera, mientras que unas 100,000 personas sufren heridas lo suficientemente graves como para necesitar tratamiento médico. Debido a la cantidad de lesiones relacionadas con accidentes de escaleras, los expertos en seguridad creen que tanto los empleadores como los empleados se beneficiarían de una mayor conciencia de la seguridad de las escaleras, incluidos los pasos correctos de colocación, uso y mantenimiento.
De acuerdo con OSHA, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional, los trabajadores que no recibieron la capacitación adecuada en seguridad en la escalera incurre en un 66 por ciento de las lesiones. La capacitación incluye las formas más apropiadas para colocar y usar la escalera y el equipo relacionado, y también pasos de mantenimiento específicos, como cómo inspeccionar el equipo para asegurarse de que esté en buen estado de funcionamiento. La seguridad de la escalera de OSHA también establece estándares para la forma correcta de sujetar una escalera de manera segura. También existen normas de seguridad que designan qué tan separados deben estar los peldaños de una escalera, así como la distancia entre los lados erectos. OSHA también recomienda formas específicas para peldaños y también tipos de revestimientos de peldaños para evitar que los trabajadores se deslicen.
No importa cómo ocurran los accidentes de escalera, el resultado final suele ser una lesión permanente. La falta de conocimiento de seguridad de la escalera con frecuencia ha resultado en caídas y la mayoría de las lesiones ocurren en las extremidades inferiores. Los expertos dicen que las medidas de seguridad también son importantes para una persona que está trabajando en el suelo debajo de una escalera porque se han producido lesiones como resultado de la caída de elementos.
En las películas, puede parecer gracioso cuando alguien es sorprendido y derribado por una escalera que lleva un compañero de trabajo, pero en la vida real este tipo de accidente puede tener graves consecuencias médicas. Otros tipos de accidentes que pueden prevenirse mediante la capacitación en seguridad de escaleras son los choques con líneas eléctricas aéreas y tropezar con escaleras colocadas de manera inapropiada. La asociación recomienda que los empleadores adopten políticas de seguridad de escalera que incluyan el uso, mantenimiento y remoción adecuados. Dichas políticas contribuirían en gran medida a la reducción de los accidentes y muertes de escaleras, dicen los expertos en seguridad.