¿Qué son los rodamientos de bolas?
Los rodamientos de bolas, también conocidos como cojinetes antifricción, son pequeñas esferas metálicas o cerámicas utilizadas para reducir la fricción entre los ejes y los ejes en una serie de aplicaciones. A menudo se usan en una serie para absorber el peso colocado en una parte móvil, o en jaulas individuales para reducir la fricción en los conjuntos de eje. La mayoría se fabrican para cumplir con los estándares de redondez muy exigentes, ya que cualquier deformación puede hacer que las partes móviles fallaran inesperadamente.
El concepto de rodamientos de bolas se puede rastrear hasta el Imperio Romano, pero muchas fuentes acreditan a Leonardo da Vinci con los primeros diseños prácticos. Sin embargo, no fue hasta 1791 cuando un fabricante de carruajes galeses e inventor llamado Philip Vaughan patentó el primer ensamblaje del eje para usarlos. Los ejes anteriores del carro eventualmente se desgastarían de los efectos de la fricción, pero el uso de rodamientos de bolas de Vaughan eliminó el contacto directo entre el eje de la unidad y el eje.
Después de su uso temprano en los ejes de accionamiento, el motor de fábricaERS encontró otras aplicaciones en el ámbito de fabricación. Las piezas individuales podrían moverse fácilmente sobre rampas equipadas con estos rodamientos. Las máquinas impulsadas por el motor se volvieron más eficientes al reducir la fricción entre las piezas. A diferencia de otros tipos de cojinetes, los cojinetes de bolas permiten el movimiento rotativo y axial, lo que agregó versatilidad al diseño de la máquina.
Uno de los ejemplos más comunes de rodamientos de bolas en acción es el patinador. Cuatro ruedas están unidas a dos ejes en la parte inferior de una bota. Una inspección más cercana de estas ruedas revela una colección de pequeñas bolas de metal que rodean el eje. A medida que el patinador coloca su peso completo sobre las ruedas, cada bola absorbe la carga temporalmente. A medida que el patinador empuja hacia adelante, rodan en una pista alrededor del eje. Debido a que los rodamientos de bolas son perfectamente redondos y suaves, hay muy poca fricción entre ellos. Permiten el patinadorpara moverse en línea recta con poca resistencia.
Los rodamientos de bolas de fabricación son sorprendentemente similares a la formación de bolas de masa. Un suministro de alambre de metal aproximadamente el mismo diámetro que los rodamientos se coloca en una máquina con dos placas diseñadas como hemisferios. Cuando las dos mitades se unen con fuerza, se forma una bola de metal áspera. El problema es que todavía quedan algunos fragmentos de metal adicionales llamados flashing. Las bolas se colocan en otra máquina que elimina el flasheo para crear un estado de redondez perfecto.
Esta segunda máquina consta de dos placas ranuradas, una con una muesca abierta para recibir los rodamientos de bolas. A medida que esta máquina se llena con bolas inacabadas, la placa ranurada superior comienza a torcerse en diferentes direcciones sobre la placa inferior inamovible. Esta acción es similar a un cocinero que usa sus manos para formar bolas de masa. La primera ejecución a través de esta máquina elimina el flasheo y ayuda a los rodamientos a ser bastante uniformes.
Una segunda ejecución a través de la misma máquina agrega un líquido lubricante y abrasivos a la mezcla. Los rodamientos de bolas se reducen a un tamaño preciso por la acción de los abrasivos. Una vez que las bolas han alcanzado un tamaño y uniformidad aceptables, una tercera carrera usa un agente de pulido para darles un brillo de reducción de fricción. Todos los rodamientos reciben una inspección final para verificar las imperfecciones antes de que sean aprobados para su uso en otras aplicaciones.
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