¿Qué son los grupos electrógenos?
Los grupos electrógenos son generadores de combustibles fósiles que se utilizan para hacer funcionar dispositivos eléctricos o cargar baterías. Los grupos electrógenos a menudo son portátiles y se pueden usar para alimentar un vehículo eléctrico, servir como ayuda para acampar, cargar baterías o ejecutar prácticamente cualquier dispositivo que necesite energía eléctrica bajo demanda. Los grupos electrógenos también se denominan a menudo generadores de motores, porque son esencialmente generadores con un motor conectado a ellos. Mientras que algunos generadores funcionan aprovechando la energía eólica, la energía solar, la energía del agua o un diferencial de presión o calor, los grupos electrógenos se distinguen por el uso de gasolina o diesel para impulsar una turbina y generar corriente eléctrica. Los grupos electrógenos generalmente incluyen un tanque de combustible, un motor, algún tipo de regulador de velocidad, el generador en sí y un regulador de voltaje para el generador.
Muchos grupos electrógenos también incluyen un tipo de circuito automático de arranque y parada. Estos grupos electrógenos generalmente están destinados a actuar como una fuente de energía de respaldo, ya sea para un dispositivo fuera de la red que funciona con batería o como respaldo en caso de que se pierda la energía de la red. Estos grupos electrógenos detectan si se ha perdido la energía y, si es así, sus motores se activan y se hacen cargo de la carga hasta que se restablece la energía. En el pasado, este tipo de grupo electrógeno se encontraba principalmente en aplicaciones de necesidades críticas, como hospitales o aeropuertos, pero ahora, los grupos electrógenos a menudo se encuentran en residencias privadas en áreas donde los cortes de energía no son infrecuentes.
Los grupos electrógenos también han visto un aumento en la popularidad entre los campistas recreativos, que desean traer su propia fuente de alimentación para hacer funcionar los dispositivos eléctricos y necesitan más energía de la que puede ofrecer un conjunto de baterías estándar. Este tipo de grupo electrógeno generalmente contiene un pequeño motor diesel y se puede conectar a un remolque de automóvil para facilitar el transporte. Los grupos electrógenos como este se pueden usar para hacer funcionar calentadores de agua portátiles, radios, sistemas de iluminación, calentadores y otros dispositivos que los campistas recreativos pueden elegir llevar con ellos.
En el mundo en desarrollo, y en las zonas rurales de los Estados Unidos, los grupos electrógenos de tamaño medio son populares como una fuente constante de energía en medio de una red eléctrica poco confiable. Donde la infraestructura eléctrica aún se está desarrollando, o en áreas donde los árboles caídos y los fuertes vientos suelen desconectar las líneas eléctricas, los grupos electrógenos pueden resultar extremadamente útiles para garantizar la continuidad de la energía eléctrica.
Los grupos electrógenos varían ampliamente en la cantidad de energía que pueden producir y en la cantidad de combustible que consumen. Algunos grupos electrógenos están optimizados para funcionar silenciosamente, mientras que otros están destinados a la máxima potencia de salida, sin importar cuán alto puedan funcionar. Algunos grupos electrógenos usan un mínimo de combustible y producen suficiente electricidad para una sola luz u otro dispositivo pequeño, y se puede encontrar que otros queman grandes cantidades de combustible y pueden hacer funcionar incluso la maquinaria y herramientas industriales más robustas. No importa cuáles sean las necesidades de uno, es muy probable que se pueda encontrar un grupo electrógeno para satisfacerlas perfectamente.