¿Cuáles son los diferentes usos del hierro galvanizado?
El hierro galvanizado es mineral de hierro que ha sido refinado, moldeado y recubierto con zinc. El zinc proporciona la galvanización, ya que el zinc resiste la corrosión típica del hierro forjado o fundido no galvanizado. El hierro galvanizado se fabrica y se utiliza para una amplia variedad de propósitos, pero su uso principal es para techos de chapa y otros materiales de construcción, como montantes de metal, tejas de metal y cercas. Otros usos incluyen malla de alambre, tuberías, adornos de techo y otros productos arquitectónicos decorativos para exteriores, canaletas, tapajuntas, cubos y conectores metálicos, como tornillos y clavos. El material resiste el óxido y, por lo tanto, es un material muy común para proyectos al aire libre.
El término galvanizado proviene de Luigi Galvani, un médico y físico italiano del siglo XVIII que experimentó en bioelectricidad y electroquímica. Sus experimentos e investigaciones, centrados en las reacciones químicas y eléctricas, no condujeron directamente al hierro galvanizado, pero sí provocaron investigaciones sobre las reacciones químicas entre metales. Más tarde se descubrió que el hierro cubierto de zinc resiste la oxidación que convierte el hierro desnudo en polvo rojo en cuestión de años. El hierro galvanizado revolucionó el trabajo en metal y generó la industria moderna del hierro galvanizado.
El hierro es galvanizado por varios procesos diferentes. El más común es la electrogalvanización, el proceso de inmersión del producto de hierro moldeado en una solución electrolítica de sulfato de zinc. La galvanización en caliente, otro proceso común, es el hierro sumergido en zinc fundido o aleaciones de zinc. En la sherardización, el hierro se coloca en una bóveda hermética y se espolvorea fuertemente con partículas de zinc en polvo. El cuarto proceso, menos efectivo que los otros, es pintar o rociar zinc fundido o pigmentos de zinc sobre el metal.
Los tipos de galvanización de hierro difieren para varios usos. Por ejemplo, el techo de chapa metálica expuesto a los elementos exteriores más duros durante todo el año, generalmente se sumerge en caliente o se electrochapa. El techo inferior está pintado con zinc. Las canaletas y tuberías pueden pintarse o rociarse.
El hierro galvanizado no es completamente resistente a la corrosión. Los productos que están expuestos al concreto, la lluvia ácida, los ácidos tánicos de ciertos árboles y la humedad excesiva se oxidarán con el tiempo. Las abrasiones o el arrastre y la torsión del hierro pueden abrir el revestimiento de zinc, permitiendo que la humedad entre en las grietas y oxidando el hierro debajo. A pesar de sus vulnerabilidades, los productos de hierro galvanizado son extremadamente fuertes y siguen siendo los únicos productos metálicos resistentes a la corrosión disponibles.