¿Qué es una válvula de retención?
Una válvula de retención es un tipo de válvula que solo permite el flujo en una dirección. Estas válvulas a menudo están diseñadas por razones de seguridad, para evitar el flujo de retorno y para garantizar que alguien que opera un sistema sepa en qué dirección fluyen los fluidos y gases. Las válvulas de retención también se pueden usar para tareas como crear sellos herméticos, lo que puede ser una seguridad importante o conveniencia futura. También se utilizan para la tarea rutinaria de dirigir fluidos o gases de manera eficiente a través de un sistema.
También conocida como válvula unidireccional o válvula de retención, una válvula de retención puede funcionar de varias maneras. Uno de los estilos más comunes es la válvula de bola, hecha al montar una bola sobre un disco con un pequeño orificio. El líquido o el gas pueden fluir a través del orificio y alrededor de la pelota, pero cuando intenta empujar hacia el otro lado, calza la pelota contra el disco, creando un sello. Otros estilos incluyen válvulas de retención de clapeta, oscilación y diafragma, cada una diseñada para diferentes aplicaciones.
En algunas regiones del mundo, la ley puede requerir válvulas de retención con ciertos tipos de sistemas, por seguridad. Por ejemplo, un calentador de agua y las tuberías asociadas usan válvulas de retención para controlar la presión y reducir el riesgo de explosión. Las válvulas de retención también son componentes importantes en muchos tipos de equipos médicos, como las máscaras que no se usan en el rebreather que se usan para proporcionar oxígeno suplementario. La mayoría de los sistemas de plomería tienen al menos una válvula de retención, y los arreglos complicados de dichas válvulas se usan por seguridad en plantas químicas, en camiones cisterna y en una variedad de otras instalaciones.
Las válvulas de retención vienen en una variedad de diámetros para diferentes tipos de tuberías. También se prueban para determinar su capacidad de carga, determinando cuánta presión se requiere para romper la válvula. Como regla general, los expertos recomiendan comprar válvulas de retención con clasificaciones de presión que excedan la presión potencial que puede generar un sistema, asegurando que la válvula de retención se mantenga incluso si el sistema alcanza un punto crítico de presión.
La válvula de retención incluso se puede encontrar dentro del cuerpo. El corazón, por ejemplo, tiene lo que son esencialmente válvulas de retención que permiten el flujo unidireccional de sangre a través del corazón. Estas válvulas evitan que la sangre oxigenada fluya de regreso al corazón, y fuerzan la sangre desoxigenada a través del corazón, y están diseñadas para lidiar con un alto nivel de presión y resistir años de uso; la naturaleza puede ser un excelente ingeniero, aparentemente.