¿Qué es un interruptor de desconexión?
Un interruptor de desconexión es un interruptor que tiene la capacidad de interrumpir la alimentación a un circuito eléctrico o a un grupo de circuitos eléctricos. Los interruptores de desconexión se utilizan en una amplia variedad de configuraciones, y se emplean principalmente como dispositivos de seguridad que desenergizan los circuitos para que las personas puedan trabajar en ellos de manera segura. Los dispositivos de seguridad eléctrica son tan útiles como su mantenimiento y los procedimientos de seguridad circundantes, y un interruptor de desconexión debe usarse correctamente para que sea efectivo.
Un ejemplo común de una configuración en la que se utilizan dichos interruptores es en la distribución de energía. Se puede usar un interruptor de desconexión para administrar la red de distribución, para desplazar cargas a través de la red, para interrumpir la alimentación mientras se realiza el mantenimiento y para apagar un área de la red si surge una amenaza de seguridad. Un interruptor de desconexión generalmente se usa con un sistema de etiquetado de bloqueo, en el que el interruptor se bloquea después de activarse para que no se pueda volver a encender accidentalmente y etiquetar para que las personas sepan quién bloqueó el interruptor, por qué y cuándo.
Muchos sistemas eléctricos para estructuras y negocios también tienen un interruptor de desconexión. En este caso, el interruptor se puede usar para detener el suministro de energía en una emergencia, apagarlo para cambiar a otro modo de energía y apagar el sistema por mantenimiento. Una vez más, los sistemas de bloqueo son muy recomendables para que las personas no reintroduzcan energía en el circuito en un momento inoportuno. Para algo como un sistema eléctrico doméstico, un sistema de bloqueo puede ser tan simple como una cinta que mantiene el interruptor en la posición de apagado y una nota que explica lo que está sucediendo.
Los interruptores de desconexión están diseñados para funcionar manualmente en la mayoría de los casos. Algunos pueden requerir una clave o una prueba de fallas similar, para confirmar que un usuario realmente desea activar el interruptor. Otros sistemas se utilizan para gestionar problemas de seguridad, como se ve cuando un pico de energía plantea una amenaza de seguridad y el sistema se apaga automáticamente. En estos casos, las personas a menudo deben esperar a que se reinicie el sistema antes de poder volver a encender.
Numerosas empresas fabrican interruptores de desconexión para diversas aplicaciones. Al instalar un interruptor de desconexión, es importante confirmar que está clasificado para la aplicación en la que se utilizará. Si el interruptor no cumple con los requisitos de clasificación, puede presentar un riesgo de seguridad, ya que es posible que no pueda manejar las necesidades de administración de energía de manera adecuada.