Wat is een scheidingsschakelaar?
Een scheidingsschakelaar is een schakelaar die de mogelijkheid heeft om stroom naar een elektrisch circuit of een groep elektrische circuits te onderbreken. Ontkoppelingsschakelaars worden gebruikt in een breed scala aan instellingen en worden voornamelijk gebruikt als veiligheidsapparatuur die circuits spanningsloos maakt zodat mensen er veilig aan kunnen werken. Elektrische veiligheidsinrichtingen zijn slechts zo nuttig als hun onderhoud en de omringende veiligheidsprocedures, en een scheidingsschakelaar moet correct worden gebruikt om effectief te zijn.
Een veelgebruikt voorbeeld van een instelling waarin dergelijke schakelaars worden gebruikt, is de stroomverdeling. Een ontkoppelingsschakelaar kan worden gebruikt om het distributienetwerk te beheren, belastingen over het netwerk te verplaatsen, stroom te onderbreken tijdens onderhoud en een deel van het netwerk uit te schakelen als zich een veiligheidsrisico voordoet. Een ontkoppelingsschakelaar wordt meestal gebruikt met een lockout-tagout-systeem, waarbij de schakelaar wordt vergrendeld nadat deze is geactiveerd, zodat deze niet per ongeluk weer kan worden ingeschakeld en getagd zodat mensen weten wie de schakelaar heeft vergrendeld, waarom en wanneer.
Veel elektrische systemen voor constructies en bedrijven hebben ook een scheidingsschakelaar. In dit geval kan de schakelaar worden gebruikt om de stroomtoevoer in een noodgeval te stoppen, uit te schakelen om naar een andere stroommodus over te schakelen en het systeem uit te schakelen voor onderhoud. Nogmaals, lockout-systemen worden sterk aanbevolen, zodat mensen niet op een ongelegen moment opnieuw stroom in het circuit brengen. Voor zoiets als een elektrisch thuissysteem kan een vergrendelingssysteem zo eenvoudig zijn als een tape waarmee de schakelaar in de uit-stand wordt gehouden en een briefje waarin wordt uitgelegd wat er aan de hand is.
Ontkoppelingsschakelaars zijn ontworpen om in de meeste gevallen handmatig te worden bediend. Sommigen hebben mogelijk een sleutel of iets dergelijks nodig om te bevestigen dat een gebruiker de schakelaar echt wil activeren. Andere systemen worden gebruikt voor het beheren van veiligheidsproblemen, zoals te zien wanneer een piek in de stroom een veiligheidsrisico vormt en het systeem automatisch wordt uitgeschakeld. In deze gevallen moeten mensen vaak wachten tot het systeem is gereset voordat ze weer kunnen opstarten.
Tal van bedrijven produceren scheidingsschakelaars voor een aantal toepassingen. Bij het installeren van een hoofdschakelaar is het belangrijk om te bevestigen dat deze geschikt is voor de toepassing waarin deze zal worden gebruikt. Als de schakelaar niet voldoet aan de nominale vereisten, kan dit een veiligheidsrisico vormen, omdat deze mogelijk niet in staat is om de energiebeheerbehoeften op de juiste manier af te handelen.