¿Qué es un tanque de alimentación?
Un tanque de alimentación es un tanque de almacenamiento utilizado en sistemas industriales. Se utiliza para almacenar lo que se denomina materia prima, ya sea agua o solución química para su uso en un proceso industrial, como la creación de energía de vapor. En la agricultura, un tanque de alimentación también se puede utilizar para almacenar grandes cantidades de granos o alimentos para animales.
En la mayoría de los casos, un tanque de alimentación es un tanque grande de metal o polietileno capaz de almacenar muchos galones de líquido. El tanque generalmente se eleva por encima del nivel del sistema que se usa para alimentar. Esto permite que la fuerza de la gravedad mueva el líquido del tanque al resto del sistema cuando se abre una válvula en el fondo del tanque. La mayoría de los tanques tienen un indicador de nivel, lo que permite al operador controlar la cantidad de agua que hay en el tanque. Se usa una válvula en la parte superior del tanque de alimentación para agregar más agua al tanque de alimentación si los niveles son demasiado bajos.
Uno de los usos más comunes para los tanques de alimentación de agua es como contenedor de almacenamiento para el exceso de agua en una planta de energía a vapor. Una vez que se ha eliminado la energía del vapor, el vapor se recicla. Primero se condensa de nuevo en el agua. Esa agua luego viaja a través de una serie de bombas y regresa al sistema de calefacción que la convertirá en vapor.
En general, las bombas utilizadas son bombas centrífugas, un tipo de bomba que puede mover agua solo si el agua que ingresa a la bomba está a una presión lo suficientemente alta. A medida que la demanda de energía en la central eléctrica fluctúa, la cantidad de agua necesaria también cambia. Si no hay suficiente agua en el sistema para mantener la presión requerida, se agrega agua del tanque de alimentación. En el caso opuesto, cuando hay demasiada agua en el sistema, parte del agua se introduce en el tanque de alimentación para su almacenamiento.
Un tanque de alimentación química se utiliza para almacenar productos químicos para el tratamiento del agua. Uno de los usos comunes de este tipo de tanque de alimentación es el almacenamiento de cloro para eliminar las bacterias del agua potable. Los tanques de alimentación química generalmente están hechos de polietileno porque los tanques metálicos pueden reaccionar con los productos químicos en su interior.
Los tanques de alimentación agrícola son lugares ideales para el almacenamiento de granos o alimentos para animales. A menudo tienen una puerta pequeña u otro punto de acceso desde el cual el agricultor puede controlar el estado del producto en su interior. Cuando el producto necesita ser transportado, el agricultor simplemente puede abrir una válvula, permitiendo que el producto se drene en un camión u otro dispositivo de transporte.