¿Qué es una válvula de control de flujo?
Una válvula de control de flujo es un dispositivo mecánico utilizado para regular y controlar el flujo de un líquido o gas. Típicamente, estas válvulas de control no son mecánicas, por lo general dependen de las condiciones indeseables de la sustancia regulada para abrir o cerrar la válvula. Ocasionalmente, las válvulas de control de flujo se regularán con dispositivos de monitoreo exterior, como medidores de presión y temperatura. Una válvula de control de flujo generalmente es una válvula de diafragma o globo, aunque otras válvulas, como las válvulas de bola y compuerta modificadas, se han utilizado en ciertas aplicaciones.
La mayoría de las veces, una válvula de control de flujo se regulará mediante un mecanismo hidráulico. Este tipo de válvula de control de flujo se conoce como válvula de control automático, ya que no requiere ningún mecanismo o sensor externo para ayudar a regular la apertura de la válvula. En cambio, estas válvulas usan un mecanismo de alivio incorporado. Estos mecanismos de alivio vienen en una amplia variedad y utilizan las condiciones unidireccionales del fluido que se regula para operar.
Un ejemplo de esto se conoce como válvula de alivio. También conocida como válvula de control de flujo de presión, las válvulas de alivio generalmente se encuentran en los generadores de vapor y se usan para evitar explosiones de vapor. Si el vapor no se regula, podría expandirse hasta el punto en que la tubería de la caldera se rompería. En la válvula de alivio en sí, la única salida para que escape el vapor se mantiene bajo una cierta cantidad de resistencia. La fuerza necesaria para superar la resistencia de la válvula de alivio es igual a la capacidad de presión máxima de la caldera; Esto significa que una vez que el vapor alcanza una presión demasiado alta, la presión del vapor solo será suficiente para abrir la válvula.
Otro tipo de válvula de control de flujo se conoce como válvula de altitud, que controla el volumen de los tanques de combustible y agua. Las válvulas de altitud ayudan a evitar que los tanques se desborden, lo cual es muy útil para los procesos de llenado. La válvula permanecerá abierta hasta que el tanque alcance su capacidad máxima. Cuando esto sucede, la válvula se cierra automáticamente a través de un interruptor incorporado.
Algunas válvulas de control de flujo están reguladas a través de dispositivos exteriores, como monitores y medidores. Estos medidores o monitores a menudo están diseñados para enviar una señal a la válvula cuando el fluido de trabajo sale de un cierto rango de flujo o presión. Cuando esto sucede, estos dispositivos exteriores envían una señal a la válvula de control, que se abrirá o cerrará aún más para ayudar a ajustar el flujo o la presión del fluido.