¿Qué es un elevador de granos?
Los elevadores de granos son áreas de almacenamiento que se utilizan para albergar granos y prepararlos para su eventual envío. Un ascensor puede ser un solo edificio o una serie de edificios interconectados, dependiendo del tamaño de la operación. En general, el diseño permite el fácil almacenamiento y recuperación de granos al tiempo que proporciona un entorno estable que ayuda a retrasar la descomposición.
Uno de los primeros diseños para un elevador de granos apareció a principios de la década de 1840 en los Estados Unidos. Joseph Dart, quien también fue el creador de la pierna marina, diseñó edificios de almacenamiento que podrían ubicarse fácilmente cerca de los puertos de embarque. El diseño permitió que la pata marina, que es esencialmente una cuchara grande, extraiga fácilmente el grano de los barcos y otros dispositivos de transporte y lo coloque en el edificio de almacenamiento.
Si bien los primeros ejemplos fueron simples edificios de madera, el ladrillo y la mampostería se convirtieron rápidamente en los materiales elegidos para la construcción. Las boquillas y los conductos de transporte que permiten extraer fácilmente el grano a menudo están hechos de acero. Usando el flujo natural de la gravedad, las boquillas se pueden abrir y forzar la salida del grano del elevador hacia contenedores o camiones para facilitar el transporte.
Si bien el elevador de granos se usó por primera vez en el estado de Nueva York, el concepto se impuso rápidamente en otras partes del país. En la última parte del siglo XIX, la estructura era una vista común en el Medio Oeste, a menudo utilizada para el almacenamiento de maíz y trigo. El suroeste y el sur de los Estados Unidos también hacen uso de estos edificios para almacenar varios tipos de granos. Algunos ejemplos modernos son operaciones simples de construcción que pueden servir a los agricultores que forman una cooperativa local. Otros involucran múltiples edificios e incluyen una sofisticada serie de conductos para conectar las unidades.
A menudo, un elevador de granos se coloca estratégicamente en un lugar donde es relativamente fácil transportar granos desde y hacia las instalaciones. El elevador se puede encontrar cerca de ferrocarriles, riberas de ríos o una sección de tierras planas que se encuentra a poca distancia de los campos utilizados para cultivar varios granos.