¿Qué es un actuador hidráulico?
Un actuador hidráulico es un dispositivo mecánico que utiliza sistemas hidráulicos para convertir la energía en un movimiento lineal. La energía mecánica producida se usa generalmente para levantar o presionar cosas que requieren una gran cantidad de energía. El equipo pesado generalmente depende de varios actuadores hidráulicos para funcionar. Una excavadora, por ejemplo, puede levantar varias toneladas de escombros a través de los actuadores que se encuentran en su brazo de elevación.
El fluido hidráulico es la principal fuente de energía en un actuador hidráulico. El movimiento del actuador se puede controlar cambiando la cantidad de fluido hidráulico en su interior. Durante los tiempos antiguos, la gente usaba el agua como fluido hidráulico. Sin embargo, las innovaciones en ingeniería química crearon aceites diseñados específicamente para este propósito.
El mecanismo básico para un actuador hidráulico es la conversión de la potencia del sistema hidráulico. Un aceite hidráulico presurizado es un fluido que no se puede comprimir más. Cuando un extremo del actuador hidráulico recibe presión, el fluido hidráulico multiplica esa presión y la convierte en un movimiento mecánico. Es por eso que los actuadores hidráulicos pueden generar una gran potencia.
Los diseños comunes para actuadores hidráulicos consisten en el cilindro, el pistón, el fluido hidráulico y la línea de suministro y retorno. La mayoría del proceso del mecanismo ocurre dentro del cilindro. Contiene el pistón y el fluido hidráulico. Una abertura dentro del cilindro se une a la línea de suministro y retorno.
Una ventaja principal del actuador hidráulico es la gran cantidad de fuerza que genera. Las profesiones de construcción e ingeniería emplean frecuentemente máquinas hidráulicas para diversos fines. Si bien el propósito principal suele ser la elevación, un actuador hidráulico también puede empujar, aplastar y pisotear.
La precisión y la agilidad son dos ventajas adicionales de las máquinas hidráulicas. El pistón se controla principalmente alterando la cantidad de fluidos hidráulicos en su interior. Hay máquinas que aprovechan esto imitando la forma en que funciona un brazo. Varios actuadores hidráulicos actúan como músculos que empujan y tiran del brazo de la máquina para darle flexibilidad de movimiento.
Sin la línea, no es posible controlar el movimiento del actuador. La línea controla la cantidad de líquido dentro del cilindro. Al aumentar y disminuir el fluido, el operador puede controlar el movimiento del pistón. El pistón se une a un componente externo.
Los frenos de automóviles pueden funcionar con un sistema hidráulico. Cuando el conductor pisa el freno, se mueve un cilindro maestro. Esto activa el actuador del freno hidráulico, que presiona la pastilla de freno contra la rueda, lo que a su vez reduce la velocidad del automóvil.
Los actuadores hidráulicos rotativos contienen motores y una caja de engranajes para controlar una fuerza rotatoria. El diseño de este tipo de actuador le permite funcionar sin necesidad de demasiado volumen y energía. El motor en el actuador hidráulico giratorio logra esto mediante la unión de dos pistones al mismo tiempo. Cuando el motor gira, hace que ambos pistones se muevan.