¿Qué es un hidrociclón?
Un hidrociclón es un mecanismo de filtro o separador que utiliza fuerza centrífuga para separar sólidos de líquidos o incluso líquidos de diferentes consistencias. El hidrociclón consiste en una cámara de dos partes con un perfil interno que es cilíndrico a lo largo de su sección superior y cónica a lo largo de la mitad inferior equipada con una entrada y dos puntos de salida. Cuando se bombea una suspensión al ciclón, gira alrededor del interior de la cámara creando una fuerza centrífuga que hace que los sólidos suspendidos se separen del portador líquido. El agua y los sólidos filtrados luego salen del hidrociclón, típicamente en los extremos opuestos. Los hidrociclones se usan ampliamente en los sectores industriales y de fabricación y son adecuados para suspensiones ricas en líquidos que transportan sólidos más pesados que el fluido.
Los hidrociclones son separadores de procesos industriales y de fabricación comunes utilizados para eliminar los sólidos de los líquidos portadores o para separar líquidos de diferentes consistencias. Son dispositivos simples pero eficientes sin mudanzaspiezas y requiriendo muy poco mantenimiento. Comúnmente conocidos como ciclones, estos dispositivos generalmente están construidos de acero, cerámica o plásticos resistentes a la abrasión. Los usos típicos de los hidrociclones están eliminando los contaminados de la pulpa de papel, la separación de aceite del agua, la extracción de las virutas metálicas de los líquidos de enfriamiento y la recuperación de almidón de las aguas residuales en las instalaciones de procesamiento de la papa. Los ciclones también se encuentran en las plantas de procesamiento de la industria minera para separar los sólidos de procesos del agua.
.Una configuración de hidrociclón típica consiste en una cámara hueca que presenta una sección cilíndrica de pared recta en la parte superior y una sección en forma de cono que se reduce al extremo inferior de la unidad. La sección cilíndrica está equipada con dos tuberías, una que ingresa a la sección en el medio y otra que sale en la parte superior de la unidad. Se instala un segundo punto de salida en la parte inferior del cono. La suspensiónse bombea al centro de la sección cilíndrica a alta presión, lo que hace que gire alrededor del interior de la cámara. La fuerza centrífuga creada en la suspensión por esta acción giratoria es el agente responsable de la operación eficiente de los hidrociclones.
La acción centrífuga en el ciclón obliga a los sólidos más pesados en la suspensión contra las paredes de la cámara y hacia abajo en la sección del cono. El agua más ligera se gira hacia la parte superior de la cámara y sale de la salida de "luces". Los sólidos se acumulan en el cono y se ven obligados a salir de la salida de los "pesados" en su extremo inferior. La misma acción se aplica a los fluidos de diferentes densidades con aceites más pesados y agua más ligera que se separan de la misma manera. Esta relación de densidad centrífuga hace que el hidrociclón sea más adecuado para aplicaciones con un alto contenido de agua en las suspensiones y una marcada diferencia de densidad entre los sólidos y los portadores de fluidos.